Saoedische en Omaanse gezanten voeren deze week in Sanaa vredesbesprekingen met Houthi-functionarissen, omdat Riyad een permanent staakt-het-vuren nastreeft om een einde te maken aan zijn militaire betrokkenheid bij de langdurige oorlog in het land.

De Verenigde Naties zijn niet rechtstreeks betrokken bij de onderhandelingen in Sanaa, maar hopen een vreedzaam politiek proces te hervatten als er een akkoord over een staakt-het-vuren wordt bereikt.

Hans Grundberg zei dat hij met alle relevante actoren samenwerkt om ervoor te zorgen dat de huidige inspanningen de bemiddeling van de VN ondersteunen.

"Mijn rol is steeds gericht geweest op de hervatting van een inclusief, door Jemen geleid politiek proces. Alleen een dergelijk proces kan leiden tot een duurzame regeling en een toekomst van duurzame vrede en ontwikkeling", aldus Grundberg in een verklaring aan Reuters.

De besprekingen in Sanaa wijzen op enige vooruitgang in het door Oman bemiddelde overleg tussen Saoedische en Houthi-functionarissen, dat parallel loopt aan de vredesinspanningen van de VN. De vredesinitiatieven zijn in een stroomversnelling geraakt nadat aartsrivalen Saoedi-Arabië en Iran in een door China bemiddelde overeenkomst overeen waren gekomen de banden te herstellen.

Bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spreken, hebben Reuters verteld dat de gesprekken tussen Saoedi-Houthi's gericht zijn op de volledige heropening van de door de Houthi's gecontroleerde havens en de luchthaven van Sanaa, de betaling van salarissen voor ambtenaren uit de olie-inkomsten, wederopbouwinspanningen en een tijdschema voor de terugtrekking van buitenlandse troepen uit het land.

Grundberg zei dat hij elke bilaterale verbintenis verwelkomt die "een klimaat schept dat bevorderlijk is voor het op gang komen van een politiek proces".

De oorlog in Jemen wordt gezien als een van de verschillende proxygevechten tussen Iran en Saudi-Arabië. De met Iran geallieerde Houthi's verdreven eind 2014 een door Saoedi-Arabië gesteunde regering uit Sanaa en hebben het noorden van Jemen de facto onder controle.

Ze vechten sinds 2015 tegen een militaire alliantie onder leiding van Saoedi-Arabië in een conflict waarbij honderdduizenden doden zijn gevallen en 80% van de Jemenitische bevolking afhankelijk is van humanitaire hulp.