De partners van Mali in de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) hebben zondag de banden verbroken en de Sahelnatie strengere economische en politieke sancties opgelegd wegens het uitstellen van verkiezingen na een militaire staatsgreep in 2020.
De sancties hebben geleid tot escalerende spanningen en retoriek tussen Mali en zijn partners, waaronder Frankrijk en de Europese Unie, die donderdag heeft gezegd dat zij Mali sancties zal opleggen die in de lijn liggen van de reeds door de ECOWAS genomen maatregelen.
Op de vraag van journalisten of de sancties de situatie in de West-Afrikaanse Sahelregio, die te kampen heeft met aanvallen van opstandelingen die banden hebben met Islamitische Staat en Al Qaeda, zouden kunnen verergeren, zei Guterres dat het een vraag was die hem grote zorgen baarde.
"Ik geloof dat het absoluut noodzakelijk is dat de Malinese regering een aanvaardbare kalender voorlegt vanuit het oogpunt van de verkiezingen," zei hij tegen journalisten in New York.
"Uiteraard werk ik samen met ECOWAS en met de Afrikaanse Unie om de voorwaarden te scheppen die de regering van Mali in staat kunnen stellen een redelijk en aanvaardbaar standpunt in te nemen om een overgang die al lang duurt te versnellen," voegde hij eraan toe.
Guterres zei dat hij woensdag besprekingen heeft gevoerd met de presidenten van Ghana, die voorzitter is van de ECOWAS, Senegal en Nigeria, en met Moussa Faki, voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, en met de minister van Buitenlandse Zaken van Algerije.
"Ik hoop spoedig met de Malinese regering in contact te kunnen treden," zei hij.
