VN vraagt Niger vrijstelling van sancties te midden van hulpblokkades

Ambtenaren van de Verenigde Naties hebben dinsdag gezegd dat de sancties tegen Niger essentiële humanitaire hulp zoals voedsel en medicijnen blokkeren en dat er verzoeken om vrijstelling zijn ingediend bij regionaal blok ECOWAS.

Sinds de militaire coup van 26 juli stapelen vrachtwagens met voedsel en humanitaire hulp zich op aan de landgrenzen van Niger, waardoor de voedselprijzen stijgen. De blokkade is bedoeld om de junta onder druk te zetten om de afgezette president Mohamed Bazoum weer aan de macht te helpen.

"Er is geen manier om humanitaire hulp het land in te brengen," vertelde Emmanuel Gignac, vertegenwoordiger van de V.N. vluchtelingenorganisatie (UNHCR) voor Niger, tijdens een bezoek aan Genève aan een persbriefing. "De onmiddellijke goederen (die getroffen worden) zullen voedsel zijn en daarna zal het gaan om toegang tot medicijnen, medicijnen."

Hij voegde eraan toe dat er een formele brief van VN-hulpchef Martin Griffiths naar ECOWAS was gestuurd voor vrijstellingen.

ECOWAS woordvoerder Emos Lungu gaf geen commentaar.

Hulpvluchten van de V.N. zijn ook aan de grond gehouden omdat ze vanwege de sancties geen toegang hebben tot vliegtuigbrandstof, wat de hulpverlening in het reusachtige land bemoeilijkt. Sommige organisaties gebruiken vrachtwagens, zei de regionale woordvoerder van het Wereldvoedselprogramma Djaounsede Madjiangar, maar dat kost extra tijd.

Verzoeken om speciale toestemming van ECOWAS voor hulpgoederen zijn tot nu toe niet ingewilligd, voegde hij eraan toe.

Een woordvoerder van het kinderagentschap van de V.N. zei dat UNICEF ongeveer 50 containers met inentingen, apparatuur voor de koudeketen en therapeutisch voedsel heeft vastzitten op verschillende toegangspunten, die het land niet in kunnen, terwijl meer dan een miljoen doses gele koorts en rotavirusvaccins niet kunnen worden ingevlogen vanuit Europa vanwege de sluiting van het luchtruim.

Hij voegde eraan toe dat het agentschap zich zorgen maakte over de voorraad van ongeveer 28 miljoen vaccindoses in het land, waarbij 95% van de opslagplaatsen momenteel getroffen wordt door stroomuitval.

Gignac uitte ook zijn bezorgdheid over de veiligheid van de Nigerese bevolking, vooral onder de 700.000 gedwongen ontheemden, en beschreef een sterke toename van beschermingsincidenten zoals ontvoeringen en seksueel geweld sinds de staatsgreep.