De regerende junta van Niger vertelde de VS vorige maand dat ze hun bijna 1.000 militairen uit het land moesten terugtrekken. Tot een staatsgreep vorig jaar was Niger een belangrijke partner in Washingtons strijd tegen opstandelingen in de Sahel-regio van Afrika, die duizenden mensen hebben gedood en miljoenen anderen op de vlucht gedreven.
De overeenkomst tussen het Ministerie van Defensie van Niger en het Amerikaanse Ministerie van Defensie, die na een vijfdaagse commissie tot stand kwam, garandeert de bescherming van de Amerikaanse troepen tot hun terugtrekking en stelt procedures vast om het binnenkomen en verlaten van Amerikaans personeel tijdens het terugtrekkingsproces te vergemakkelijken.
"Het ministerie van Defensie van Niger en het Amerikaanse ministerie van Defensie herinneren aan de gezamenlijke offers van de Nigeriaanse en Amerikaanse strijdkrachten in de strijd tegen het terrorisme en verwelkomen de wederzijdse inspanningen voor de opbouw van de Nigeriaanse strijdkrachten," zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.
"De terugtrekking van de Amerikaanse strijdkrachten uit Niger heeft geen enkele invloed op de voortzetting van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Niger op het gebied van ontwikkeling. Niger en de Verenigde Staten hebben zich ook verbonden tot een voortdurende diplomatieke dialoog om de toekomst van hun bilaterale betrekkingen te bepalen."
De beslissing van Niger om te vragen om de verwijdering van de Amerikaanse troepen kwam er na een vergadering in Niamey midden maart, toen hoge Amerikaanse functionarissen hun bezorgdheid uitspraken over zaken als de verwachte komst van Russische troepen en berichten dat Iran op zoek is naar grondstoffen in het land, waaronder uranium.
Russische militairen zijn sindsdien een luchtmachtbasis in Niger binnengegaan waar Amerikaanse troepen gelegerd zijn.
