Gallagher's reis, de eerste naar Vietnam voor een minister van Buitenlandse Zaken van het Vaticaan, zou gevolgd kunnen worden door andere bezoeken op topniveau, waaronder paus Franciscus, die volgens het Vaticaan een reis naar Indonesië plant.
Hoewel er geen tijdschema voor die reis is aangekondigd, verwachten diplomaten dat die gecombineerd zou kunnen worden met andere landen in Zuidoost-Azië, waaronder Vietnam, als de gezondheid van Franciscus dat toelaat. Gallagher zei in januari dat de paus graag Vietnam zou bezoeken.
Het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Gallagher dinsdag laat in de middag zijn Vietnamese ambtgenoot Bui Thanh Son zal ontmoeten.
Het Vietnamese persbureau meldde dat Gallagher ook premier Pham Minh Chinh zal ontmoeten en een mis zal opdragen in kathedralen in de hoofdstad Hanoi, in Hue, in het centrum van het land, en in Ho Chi Minh City, het zuidelijke zakencentrum van Vietnam.
Het land met 100 miljoen inwoners telt ongeveer 7 miljoen katholieken, volgens schattingen van de overheid, waardoor het een van de grootste gemeenschappen in Oost-Azië is.
Het Vaticaan en Vietnam verbraken de betrekkingen nadat de Communistische Partij het herenigde land aan het einde van de Vietnamoorlog in 1975 overnam. Destijds beschouwden de autoriteiten de katholieke kerk in Vietnam als historisch te nauw verbonden met de voormalige koloniale macht Frankrijk.
De Vietnamese regering legt bepaalde beperkingen op aan katholieke activiteiten, zoals het aantal parochies, volgens UCA, een onafhankelijk katholiek persbureau dat gespecialiseerd is in Azië.
In juli, tijdens een bezoek van de toenmalige Vietnamese president Vo Van Thuong aan paus Franciscus, stemden de twee ermee in dat aartsbisschop Marek Zalewski de Residente Pauselijke Vertegenwoordiger in Hanoi zou worden, nog een ongekende stap die al jaren in de maak was.
