De Verenigde Staten en hun belangrijkste Europese bondgenoten werden in maart overrompeld nadat China een overeenkomst had gesloten tussen regionale vijanden Saoedi-Arabië en Iran om de diplomatieke betrekkingen nieuw leven in te blazen, na jaren van bittere rivaliteit die de conflicten in het Midden-Oosten heeft aangewakkerd.

Het koninkrijk zet ook vaart achter de inspanningen om de bilaterale banden met de Syrische president Bashar al-Assad te ontdooien, en sluit zich aan bij verschillende andere Arabische staten om formeel een einde te maken aan het regionale isolement van Syrië, ondanks de westerse bezorgdheid.

"Er is een herconfiguratie aan de gang", zei een Franse diplomatieke bron die officieel verslaggevers informeerde, maar anonimiteit eiste, zoals gebruikelijk is.

De ministers van de G7 - Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Italië, Canada en de VS - komen van 16 tot 18 april bijeen in Japan.

"De regio maakt ernstige beroering door, of het nu gaat om de Iraanse nucleaire crisis, maar ook om de herschikking van het geopolitieke evenwicht met de deal tussen Iran, Saudi's en China. We zien dat er iets gebeurt met Syrië na de aardbeving," zei hij.

Sommige bondgenoten in het Midden-Oosten, met name Saoedi-Arabië, hebben vraagtekens gezet bij de veiligheidsverbintenissen van de VS in de regio en hebben ervoor gekozen neutraal te blijven ten aanzien van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.

"De G7 moet haar veiligheidsbelangen, die overigens ook in het belang zijn van de regionale veiligheid, maar ook van de mondiale veiligheid, kunnen behartigen", aldus de diplomaat.

Sommige Europese diplomaten klagen over een "Midden-Oosten-moeheid" in het Westen, die ook regionale spelers heeft gedwongen hun betrekkingen te herzien, waardoor de deur openstaat voor anderen om de leegte op te vullen.

"De overeenkomst tussen Iran en Saoedi-China is symptomatisch voor onze problemen. Niemand zag het aankomen, dus we moeten ons collectief hergroeperen", aldus een tweede G7-diplomaat.

Een derde westerse diplomaat zei dat het tijd was voor de G7 om de nieuwe dynamiek in de regio te inventariseren, waarbij hij opmerkte dat de inspanningen van Saoedi-Arabië om tegen de westerse wensen in OPEC-olieverlagingen te orkestreren, een ander signaal waren.

De ministers van Buitenlandse Zaken, die medio mei een top van staatshoofden in Hiroshima voorbereiden, zullen hun besprekingen toespitsen op nucleaire non-proliferatie en ontwapening, met Noord-Korea, Iran en Rusland in het achterhoofd.

De oorlog in Oekraïne en hoe te voorkomen dat Rusland sancties omzeilt, de Indo-Pacific en meer in het algemeen hoe de uitdagingen voor de bestaande internationale op regels gebaseerde orde moeten worden aangepakt, zullen ook op de agenda staan, aldus de Franse diplomaat.

"De G7 zal alleen geloofwaardig blijven als zij in staat is de problemen van de wereld aan te pakken," zei hij.