De verkoop van bestaande woningen daalde vorige maand met 2,4% tot een seizoensgecorrigeerd jaartarief van 4,44 miljoen stuks, aldus de National Association of Realtors op donderdag. In februari waren ze voor het eerst in een jaar gestegen.
Verkopen van bestaande woningen worden geteld bij het afsluiten van een contract. De verkopen van vorige maand weerspiegelden waarschijnlijk enkele contracten die in februari werden ondertekend, toen de hypotheekrente weer begon te stijgen na in januari meestal te zijn gedaald.
"Consumenten lijken erg gevoelig te zijn voor veranderingen in de hypotheekrente," aldus Lawrence Yun, hoofdeconoom van de NAR. "De wekelijkse veranderingen in de hypotheekrente hebben een grote invloed.
De verkoop daalde in het westen, het midwesten en het dichtbevolkte zuiden, maar bleef ongewijzigd in het noordoosten.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de huizenverkoop zou dalen tot 4,50 miljoen eenheden. De huizenverkoop, die goed is voor een groot deel van de Amerikaanse huizenverkoop, daalde in maart met 22,0% op jaarbasis.
De agressieve renteverhogingscampagne van de Federal Reserve heeft de huizenmarkt in een recessie gestort: de investeringen in woningen zijn zeven kwartalen op rij gedaald, de langste periode sinds de instorting van de huizenzeepbel die werd veroorzaakt door de Grote Recessie van 2007-2009.
Maar het ergste is waarschijnlijk voorbij. Uit een onderzoek van maandag bleek dat de National Association of Home Builders/Wells Fargo Housing Market Index in april het hoogste punt in zeven maanden bereikte.
De bouw van eengezinswoningen steeg in maart voor de tweede achtereenvolgende maand, terwijl de vergunningen voor toekomstige bouw toenamen, meldde de overheid dinsdag.
De hypotheekrente daalde van medio maart tot medio april, samen met de rente op Amerikaanse staatsobligaties, in de hoop dat de Fed de leenkosten na volgende maand niet verder zou verhogen door tekenen dat de economie vertraagt.
Dat zou sommige kopers weer in de markt moeten lokken. Maar de recente financiële onrust na het faillissement van twee regionale banken kan ertoe leiden dat banken en hypotheekverstrekkers de acceptatienormen aanscherpen.
De mediane bestaande huizenprijs daalde in maart met 0,9% ten opzichte van een jaar eerder tot 375.700 dollar. Dat was de grootste daling sinds januari 2012.
Er waren 980.000 bestaande woningen op de markt, 5,4% meer dan een jaar geleden. Met het verkooptempo van maart zou het 2,6 maanden duren om de huidige voorraad bestaande woningen uit te putten, tegen 2,0 maanden een jaar geleden. Een aanbod van vier tot zeven maanden wordt beschouwd als een gezond evenwicht tussen vraag en aanbod.
Woningen bleven doorgaans 29 dagen op de markt, tegen 34 dagen in februari. Vijfenzestig procent van de in maart verkochte woningen stond minder dan een maand te koop.
Starters waren goed voor 28% van de verkopen, tegenover 30% een jaar geleden. Verkopen in contanten waren goed voor 27% van de transacties, tegenover 28% een jaar geleden. Verkopen in nood, met inbegrip van gedwongen verkopen, vertegenwoordigden slechts 1% van de transacties, grotendeels ongewijzigd ten opzichte van een jaar geleden.
