Getlink, dat de onderzeese spoortunnel exploiteert die Frankrijk met Groot-Brittannië verbindt, boekte donderdag een nettoverlies van 123 miljoen euro (145 miljoen dollar), vergeleken met een verlies van 79 miljoen euro in dezelfde periode van 2020.
Het aantal passagiers dat de Eurotunnel overstak aan boord van zijn shuttles en op de Eurostar-treinen daalde tijdens de eerste helft van het jaar, omdat regeringen reisbeperkingen uitbreidden in een poging om de verspreiding van besmettelijker varianten van het coronavirus onder controle te houden.
Minder logistieke vrachtwagens maakten ook de doortocht als gevolg van bedrijven voorraadvorming in de aanloop naar het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie, hoewel het verkeer weer aantrok in het tweede kwartaal.
Getlink's inkomsten en kernwinst daalden met respectievelijk 12% en 19% - hoewel beide de verwachtingen van de door het bedrijf gepolste analisten overtroffen, terwijl zijn kaspositie nieuwe hoogten bereikte als gevolg van een strakke kostenbeheersing.
"In deze context zou ik onze resultaten bevredigend noemen", vertelde Yann Leriche, CEO van Getlink, aan verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat Getlink investeerde in de digitalisering van de voorheen manuele grenscontroles om de grensovergang efficiënter te maken.
"We bereiden ons voor op een toename van het verkeer," zei hij. "We hebben dit vorig jaar gezien en we hebben het dit jaar gezien - zodra reisbeperkingen versoepelen maken mensen snel veel boekingen bij ons."
De groep zei echter dat het geen financiële richtlijnen kon geven, terwijl de regeringen geen stabiel tijdschema hebben gegeven voor een terugkeer naar grensoverschrijdend reizen.
Om een vierde golf van het coronavirus in te dammen, heeft de Franse regering strenge nieuwe maatregelen aangekondigd, waaronder het verplicht stellen van een gezondheidspasje op lange-afstandstreinen, terwijl Groot-Brittannië vorige week de quarantaineregels voor reizigers uit Frankrijk heeft uitgebreid.
($1 = 0,8480 euro)
