Ongeveer 54% van de verpleegkundigen die deelnamen aan een stemming stemden tegen het loonakkoord, aldus het Royal College of Nursing (RCN) - dat zijn leden had aanbevolen het akkoord te aanvaarden - vrijdag. De opkomst was 61% van de in aanmerking komende leden.

De RCN zei dat haar leden vanaf 30 april een 48-uurs staking zullen houden, waarbij voor het eerst ook verplegend personeel van spoedeisende hulpafdelingen, intensive care afdelingen, kankerzorg en andere diensten die voorheen waren vrijgesteld, zullen staken.

Het resultaat is een tegenslag voor de regering van premier Rishi Sunak, die te maken heeft met loongeschillen waarbij honderdduizenden stakende ambtenaren betrokken zijn omdat de lonen de inflatie met dubbele cijfers niet kunnen bijhouden.

Tienduizenden verpleegkundigen hebben sinds december deelgenomen aan meerdere stakingsgolven, in een ongekende stap die een verstoring veroorzaakte van een NHS die al onder druk staat en te kampen heeft met een recordaantal patiënten en ernstige personeelstekorten.

"Totdat er een aanzienlijk verbeterd aanbod is, zijn wij gedwongen terug te keren naar de stakingslinie", aldus algemeen secretaris Pat Cullen van de RCN in een brief aan de minister van Volksgezondheid Steve Barclay.

"Vergaderingen alleen zijn niet voldoende om een staking te voorkomen en ik eis zo snel mogelijk een verbeterd aanbod ... Na een historische stakingsstemming verwachten onze leden een historische beloning."

Het resultaat van de stemming komt nadat de regering en de vakbonden in de gezondheidszorg overeenstemming hadden bereikt over een loonvoorstel bestaande uit een eenmalige betaling van 2% van de salarissen in 2022/23 en een loonsverhoging van 5% voor het jaar 2023/24, dat eerder deze maand begon.

De meeste vakbonden, waaronder de RCN, hadden hun leden aanbevolen het aanbod te aanvaarden, hoewel zij in het algemeen hadden gestreefd naar loonsverhogingen die meer in overeenstemming waren met de inflatie, die de afgelopen maanden bijna 10% bedroeg.

Eerder op vrijdag zei Unison, die ambulancepersoneel en andere gezondheidswerkers vertegenwoordigt, dat haar leden voor het aanbod hadden gestemd.