In een wereldwijd verkiezingsjaar zijn rechtse en populistische partijen weer aan de macht gekomen of hebben ze terrein gewonnen in de Europese Unie, India, Indonesië en Argentinië, en mogelijk ook in Frankrijk, dat dit weekend naar de stembus gaat. De verschuiving wordt tot op zekere hoogte gecompenseerd door linkse overwinningen in Mexico en, zoals verwacht, in het VK volgende week.
De grootste verschuiving dreigt bij de verkiezingen in november in de Verenigde Staten, waar de nationale peilingen een gelijke stand laten zien, maar met president Joe Biden achter de Republikeinse kandidaat Donald Trump in de meeste van de 'battleground states' die traditioneel de presidentsverkiezingen beslissen.
Trump haalde de grootste economie ter wereld uit een overeenkomst om de opwarming van de aarde tegen te gaan toen hij nog in functie was.
Voor de 45.000 afgevaardigden die deze week in Londen het grootste jaarlijkse klimaatevenement van de hoofdstad bijwoonden, was de boodschap echter duidelijk: zelfs zonder de steun van de Amerikaanse regering zou de reële economie zich blijven bewegen in de richting van decarbonisatie.
"Zou een verschuiving in het voorzitterschap de huidige vooruitgang kunnen stoppen? Het antwoord is nee. Het antwoord is ja," vertelde de voormalige speciale gezant van de VS voor het klimaat, John Kerry, aan Reuters.
"Het komt erop neer dat CEO's over de hele wereld begrijpen dat het vermijden van klimaatverantwoordelijkheid geen goed bedrijfsplan is... hun producten, de kosten van hun toeleveringsketens, alles zal beïnvloed worden."
Bijna 6.000 van 's werelds grootste bedrijven vertelden het non-profit openbaarmakingsplatform CDP dat ze een plan hadden om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius (2,7 F) boven het pre-industriële gemiddelde, het niveau waarvan wetenschappers zeggen dat het de meest verwoestende gevolgen kan voorkomen.
BACKLASH
Een terugslag tegen investeren in milieu, maatschappij en goed bestuur in de Verenigde Staten en elders, nu inflatie en een crisis in de kosten van levensonderhoud de aandacht weer hebben gericht op kortetermijnwinsten, heeft ertoe geleid dat sommige bedrijven hun strategie hebben verlegd naar duurzame energie.
De ambities van de EU op het gebied van klimaatbeleid werden ook al afgezwakt voordat deze maand de verkiezingen voor het Europees Parlement plaatsvonden, en bedrijven die hun klimaatdoelstellingen doorzetten zijn steeds terughoudender om deze bekend te maken uit angst voor kritiek.
De voormalige Italiaanse premier Mario Draghi zei dat politici zich moeten richten op kiezers die misschien gedesillusioneerd zijn geraakt.
"Dat is net zo belangrijk als vooruitgang boeken," zei hij tegen afgevaardigden op de conferentie in Londen.
Trump heeft in sommige delen van de Verenigde Staten steun gekregen voor zijn opmerkingen waarin hij de risico's van klimaatverandering afwees, maar de miljardair-filantroop Bill Gates was voorzichtig optimistisch dat Trump, als hij herkozen zou worden, het vlaggenschip van het klimaatbeleid van president Joe Biden, de Inflation Reduction Act, niet zou afbreken.
Gates vertelde journalisten dat hij geloofde dat "veel van het IRA-gedoe intact zou blijven" omdat er in het Congres consensus nodig was om de belastingkredieten in te trekken en omdat Republikeinse staten hiervan hadden geprofiteerd.
De opvolger van Kerry, John Podesta, vertelde de afgevaardigden dat de belastingvoordelen die groene bedrijven in de V.S. hebben gestimuleerd, gestructureerd waren om bedrijven tien jaar zekerheid te geven, wat bijdraagt aan blijvende verandering.
Een dergelijke regelgevingsstructuur is van het soort waarvan bedrijven die groenere technologieën willen introduceren, zeggen dat het van vitaal belang is om de problemen te overwinnen die innovatie in eerste instantie kunnen tegenwerken.
Meer in het algemeen hebben bedrijven in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde markten de productie van groene energie opgevoerd, waaronder zonne- en windenergie, omdat de kosten van beide zijn gedaald en zo de klimaatschadelijke fossiele brandstoffen hebben verdrongen.
Hoewel de politiek het tempo van de verandering zou beïnvloeden, "zullen we geen ommekeer zien", zegt Selwin Hart, klimaatadviseur van de secretaris-generaal van de V.N.. "Wie zou er nog investeren in steenkool in de geavanceerde economieën? Het is niet langer kostenconcurrerend." (Aanvullende rapportage door Gloria Dickie en Valerie Volcovici; redactie door Barbara Lewis)
