VinFast kondigde in 2022 aan dat het een EV- en batterijfabriek in de Verenigde Staten zou bouwen met een jaarlijkse productiecapaciteit van 150.000 voertuigen, in een poging om te profiteren van de inspanningen van de regering Biden om subsidies goed te keuren voor EV's die in Amerika worden gemaakt.
Het bedrijf had aanvankelijk gepland om de fabriek in juli 2024 te voltooien, maar stelde de start van de werkzaamheden later uit tot 2025. Het overweegt nog een uitstel, zei de bron, die vroeg om niet geidentificeerd te worden omdat de zaak niet openbaar was.
VinFast, dat vorig jaar minder dan 1.000 auto's verkocht in Noord-Amerika, zei in een verklaring aan Reuters dat het "alle aspecten van het bouwproces voor onze fabriek in Noord-Carolina grondig herziet en evalueert".
Een woordvoerder van Chatham County in North Carolina, waar in juli de eerste steen werd gelegd voor de fabriek, zei dat ambtenaren daar niet op de hoogte waren van enige vertraging in het project.
De woordvoerder zei dat VinFast de grootte van het algemene assemblagegebouw van de fabriek twee keer had herzien. De laatste herziening werd in april ingediend en wordt nog steeds beoordeeld door de afdeling vergunningen van de county.
Toen VinFast in maart 2022 haar plannen voor de fabriek in North Carolina bekendmaakte, zei de Amerikaanse president Joe Biden dat de fabriek meer dan 7000 banen zou opleveren.
"Het is het nieuwste voorbeeld van mijn economische strategie aan het werk," postte hij destijds op Twitter.
De Republikeinen wonnen North Carolina in de presidentsverkiezingen van 2020 met een kleine marge en de campagne van Biden geeft veel geld uit om de staat te winnen in de presidentsverkiezingen van november.
Naast de lage verkoopcijfers is VinFast in de VS aangeklaagd voor het niet betalen van huur voor een showroom. Het bedrijf wordt ook geconfronteerd met twee afzonderlijke rechtszaken - een over een ongeval in Californie in april waarbij vier mensen omkwamen bij een ongeval met een VinFast VF 8 auto; en een voor vermeende schending van ArcelorMittal patenten voor aluminium dat in de VF 8 wordt gebruikt.
Vietnam verkocht vorig jaar wereldwijd minder dan 35.000 auto's - het overgrote deel daarvan op de thuismarkt en ondanks het feit dat het een fabriek heeft in het noorden van Vietnam met een jaarlijkse productiecapaciteit van 300.000 auto's.
De meeste auto's die het bedrijf in eigen land verkoopt, worden ook aan verbonden partijen verkocht. Het nettoverlies nam vorig jaar met 15% toe tot $2,4 miljard.
BUITENLANDSE PLANNEN
Ondanks de zwakkere wereldwijde vraag naar EV's en een prijzenoorlog, zei VinFast dat er geen wijzigingen zijn aangebracht in haar doel om dit jaar 100.000 auto's te verkopen, twee keer zoveel als het doel voor 2023, terwijl het bedrijf naar het buitenland uitbreidt.
Het bedrijf verkocht minder dan 10.000 voertuigen in het eerste kwartaal, maar schreef dat toe aan de gebruikelijke trage start van het jaar, vooral in Vietnam.
VinFast is van plan om tegen eind juni haar wagenpark uit te breiden, met onder andere modellen met rechtse besturing voor markten als Thailand en Indonesie, zei het bedrijf, en voegde eraan toe dat de resultaten in de tweede helft van dit jaar zichtbaar zouden moeten zijn.
Het bedrijf bevestigde ook plannen om tegen 2026 een assemblagefabriek in Indonesie en een andere assemblagefabriek in India op te richten.
In Indonesie "verwachten we binnenkort met de leveringen van het VF e34-model te beginnen en zullen we het VF 5-model in het tweede kwartaal lanceren", aldus VinFast, die tot nu toe nog niet gepubliceerde plannen voor twee van zijn zuinige auto's uit de doeken deed.
VinFast, dat in 2017 werd opgericht en zich sinds 2022 volledig richt op EV's, heeft in het eerste kwartaal een nettoverlies geleden van 618 miljoen dollar. De inkomsten voor de periode verdrievoudigden bijna ten opzichte van een jaar eerder, maar daalden met 31% ten opzichte van de voorgaande drie maanden. (Verslaggeving door Phuong Nguyen, Francesco Guarascio en Ben Klayman; Redactie door Edwina Gibbs)
