Medora Clai Reading zei dat ze ten onrechte werd verwijderd van een 7 jan. 2021, vlucht naar Palm Beach, Florida, uit Washington, D.C. nadat een vijandige stewardess bleef eisen dat ze haar masker ophield ondanks medische problemen, waaronder een hartaandoening en een laag bloedsuikergehalte, die vereisen dat ze gehydrateerd blijft.

Southwest had geen onmiddellijk commentaar, dat de klacht nog moet bekijken.

Reading's rechtszaak in federale rechtbank in Brooklyn verschilt van geschillen gericht op reizigers die niet bereid zijn om maskers te dragen.

De Federal Aviation Administration zei dat luchtvaartmaatschappijbemanningen in 2021 5.981 rapporten van onhandelbare passagiers indienden, waaronder 4.290 incidenten met betrekking tot maskers.

In haar klacht, zei Reading dat zij aanbood om de begeleider haar medische vrijstellingskaart te tonen maar te horen kreeg, "we don't care," en dat de begeleider bezwaar maakte tegen haar later nippen van water door te schreeuwen: "U was aan het praten!"

Reading zei dat een gate attendant haar uiteindelijk van de vlucht beval, terwijl een ongemaskerde piloot "spottend lachte" toen zij betraand uitstapte.

Zij zei dat de politie in de buurt haar aan een stoel hielp en water aanbood, terwijl zij opmerkte dat soortgelijke voorvallen "veel te vaak gebeurden" en "het meestal Zuidwest is."

Kristina Heuser, een advocaat van Reading, zei in een interview dat een "planeload vol getuigen" de ontmoeting zagen, en sommigen kunnen het op video hebben opgenomen.

Heuser zei dat het "vijandige en beledigende" gedrag van Southwest een "COVID waanzin" weerspiegelde die de federale wetten ter bescherming van mensen met een medische handicap niet terzijde mag schuiven.

De rechtszaak van Reading beweert schendingen van de federale Air Carrier Access Act en verschillende burgerrechtenwetten.

De stewardess, twee poortbedienden en de piloot, van wie niemand bij naam wordt genoemd, zijn ook gedaagden.

De zaak is Reading v Southwest Airlines Co et al, U.S. District Court, Eastern District of New York, No. 22-00265.