De WTO had in oktober geschat dat de groei van de goederenhandel 0,8% zou bedragen voor 2023 en 3,3% voor 2024. Maar de WTO denkt nu dat de groei dit jaar bedreigd wordt door geopolitieke spanningen, zoals die voor het Suezkanaal als gevolg van aanvallen op schepen in de Rode Zee door de door Iran gesteunde Houthi's in Jemen.
Hoofdeconoom Ralph Ossa van de WTO vertelde Reuters maandag dat beide jaarlijkse groeiramingen nu "te optimistisch" lijken. De WTO zal over ongeveer twee maanden bijgewerkte cijfers publiceren.
Ossa zei dat de goederenhandel in de eerste drie kwartalen van 2023 met 1,4% j-o-j was gedaald, hoewel het vierde kwartaal er iets sterker uitzag.
"Op dit moment (2023 groei) ziet het ernaar uit dat het minder dan 0,8% zal zijn. Of dat positief of negatief is, weet ik niet," zei hij. Europa had het slechter gedaan dan verwacht en het post-COVID herstel van China was niet zo sterk als gedacht.
De wereldwijde handel in goederen is de afgelopen tien jaar elk jaar gegroeid, behalve in 2020, tijdens de ergste COVID-19 pandemie.
Ossa zei dat een aantal internationale organisaties hun BBP-groeiprognoses voor 2024 naar beneden hadden bijgesteld, wat waarschijnlijk een domino-effect zal hebben op de eigen handelsvoorspellingen van de WTO. De goederenhandel zou dit jaar echter nog steeds sterker moeten zijn dan in 2023, zei hij.
"Ja, we hebben al deze tegenwind voor de internationale handel... maar we moeten ook niet vergeten dat zowel de wereldeconomie in het algemeen als de internationale handel in het bijzonder ongelooflijk veerkrachtig zijn geweest," zei Ossa.
Hij benadrukte ook de voortdurende expansie van de dienstenhandel, die in de eerste helft van 2023 met 9% j-o-j steeg, met een sterke toename van digitaal geleverde diensten.
Ossa zei dat, na de initiële schok voor de bevoorradingsketens als gevolg van de verstoring van het Suezkanaal, de meest waarschijnlijke impact hogere prijzen voor consumenten zou zijn als gevolg van hogere verzendkosten.
De impact van inflatie zal in Europa waarneembaar zijn als de verstoringen doorgaan, maar het zal waarschijnlijk eerder in de orde van decimalen van een procentpunt zijn, dan een extreme schok, zei Ossa. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop; bewerking door Mark Heinrich)
