Jakapong "Anne" Jakrajutatip, CEO en grootste aandeelhouder van JKN Global Group Pcl (JKN), is een beroemdheid in Thailand, met een hoofdrol in lokale versies van realityshows Project Runway en Shark Tank.

Woensdag kocht ze de Miss Universe-organisatie voor $20 miljoen, waarmee de organisatie van de schoonheidswedstrijd voor het eerst in handen is van een vrouw, aldus haar bedrijf.

De overname past in het ecosysteem van JKN en geeft haar een platform om anderen te inspireren, vertelde ze aan Reuters.

"Het is een universeel platform... Ik kan de aspiratie worden voor zoveel mensen, in het bijzonder vrouwen, LGBTQ, zodat zij kunnen transformeren," zei ze in het Engels.

Jakapong is openhartig geweest over haar ervaring als transgendervrouw en heeft ook de Life Inspired For Thailand Foundation opgericht om te pleiten voor het recht op waardigheid en kansen voor transgenders.

Ze heeft zich ook uitgesproken over haar worstelingen met pesterijen en seksuele intimidatie tijdens haar jeugd.

"Ik heb geleerd om door pijn heen te komen, daarom bereidde ik mezelf voor om er altijd klaar voor te zijn... Ik heb pijn omgezet in kracht."

Ze zei dat Miss Universe de toerismecampagne Vijf F-factoren van Thailand kan promoten, waarbij vechten (Thais boksen), film, festival, mode en eten worden gestimuleerd.

"Er kijken bijna een miljard mensen naar en het is voor honderd procent in handen van een Thaise transvrouw," zei Jakapong. "We hebben nu het beste voertuig, dus waarom gebruiken we mij niet?"

Toerisme is een cruciale motor van de Thaise economie en in het pre-pandemische 2019 verwelkomde het land bijna 40 miljoen toeristen die 1,91 biljoen baht ($50,58 miljard) uitgaven.

De regering verwacht dit jaar iets meer dan 10 miljoen bezoekers en in 2023 het dubbele.

"Elk land - niet alleen Thailand - krijgt inkomsten uit toerisme als je het gastland (verkiezing) bent," zei Jakapong.

Ze hoopt dat Thailand elke drie tot vier jaar gastheer zal zijn.

Andere plannen voor Miss Universe omvatten licentie- en merchandisingmogelijkheden, waaronder integratie met JKN's eigen bedrijven zoals mode, dranken en cosmetica.

Ventures zoals restaurants, onroerend goed, spa's en hotels worden ook onderzocht, zei ze.

De aandelen van JKN stegen donderdag met 25%.