De woordvoerder zei dat een bestaand onderzoek naar de bijeenkomsten in Downing Street eerst moest worden afgerond.

"Het is gewoon zo dat wij niet op dat lopende werk vooruit willen lopen," zei de woordvoerder.

"Gezien de beweringen en speculaties waarover bericht is, is het goed dat het onafhankelijke onderzoek zijn werk kan doen."

De woordvoerder zei dat Johnson het volste vertrouwen heeft in de hoge ambtenaar, Principal Private Secretary Martin Reynolds, die volgens ITV een e-mailuitnodiging voor het evenement zou hebben gestuurd, met de vermelding "bring your own booze!".

Als het interne onderzoek van de regering - dat betrekking heeft op een reeks bijeenkomsten die naar verluidt de lockdown-regels hebben overtreden - wandaden aan het licht brengt, dan moeten de betrokkenen gestraft worden, zei de woordvoerder.