Mensen in vier buitenwijken van de Canadese teerzandstad Fort McMurray in Alberta kregen dinsdag het bevel om te evacueren vanwege een naderende natuurbrand, aldus de lokale overheid.

De enorme brand is geleidelijk aan dichter bij de stad gekomen en is nu ongeveer 13 km (8 mijl) weg naar het zuidwesten.

In een verklaring zei de overheid dat bewoners in de buitenwijken Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek en Grayling om 16.00 uur Mountain Time (2200 GMT) moesten vertrekken.

"Deze buurten vormen een direct raakvlak met waar het vuur zich mogelijk zou kunnen verspreiden. Regionale hulpdiensten zullen deze buurten beter kunnen verdedigen tegen wildvuur als ze onbewoond en ontruimd zijn," aldus het bedrijf.

De inwoners van de stad werd vorige week verteld dat ze voorbereid moesten zijn om te evacueren als dat nodig zou zijn.

In 2016 dwong een enorme bosbrand in Fort McMurray de evacuatie van 90.000 inwoners af en legde de olieproductie stil voor meer dan een miljoen vaten per dag. (Verslaggeving door David Ljunggren en Nia Williams Bewerking door Chris Reese en Sandra Maler)