De Verenigde Staten hebben geen formele betrekkingen met het door China opgeëiste Taiwan, maar zijn wel de belangrijkste internationale geldschieter en wapenleverancier.
Taiwan is bemoedigd door de voortdurende Amerikaanse steun van de regering-Biden, die herhaaldelijk heeft gesproken over haar "rotsvaste" inzet voor het democratisch bestuurde eiland. Dit heeft de toch al slechte betrekkingen tussen China en de VS onder druk gezet.
De tweepartijengroep, die vrijdagmorgen tijdens hun tweedaagse bezoek een ontmoeting zal hebben met de Taiwanese president Tsai Ing-wen, kwam met een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht aan op de Songshan luchthaven in het centrum van Taipei en werd begroet door de Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken Joseph Wu.
Het bezoek toont niet alleen de tweepartijdige steun van de VS voor Taiwan, maar ook de "rotsvaste" aard van de betrekkingen tussen Taiwan en de VS, zei de woordvoerder van het Presidentieel Bureau Xavier Chang in een verklaring.
"Het Presidentiële Bureau kijkt ernaar uit om het partnerschap tussen Taiwan en de VS verder te verdiepen door deze persoonlijke uitwisseling, en te blijven samenwerken om bij te dragen aan wereldwijde en regionale vrede, stabiliteit, welvaart en ontwikkeling," voegde hij eraan toe.
Menendez, een Democraat, is een fervent voorstander van Taiwan. In februari was hij mede-indiener van een wetsvoorstel dat de Verenigde Staten zou verplichten te onderhandelen over de hernoeming van de de facto ambassade van Taiwan in Washington als het "Taiwan Representative Office".
Senior Republikeins senator Lindsey Graham is ook op de reis.
