Het Zuid-Afrikaanse land bezit enkele van 's werelds grootste reserves aan hard gesteente lithium, een essentieel mineraal voor de productie van schone energietechnologieën.
De Chinese giganten Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group en Chengxin Lithium Group hebben het afgelopen jaar lithiummijnen en -projecten ter waarde van in totaal 678 miljoen dollar in Zimbabwe gekocht en bevinden zich in verschillende stadia van ontwikkeling van mijnen en verwerkingsfabrieken, waardoor zij van het verbod zouden zijn vrijgesteld.
Het in Londen genoteerde Premier African Minerals zegt dat het vanaf maart 2023 spodumeenconcentraat van zijn lithiummijn in Zimbabwe naar China zal verschepen, na ondertekening van een afnameovereenkomst met Suzhou TA&A Ultra Clean Technology Co.
"Er mogen geen lithiumhoudende ertsen of onopgewaardeerd lithium uit Zimbabwe naar een ander land worden geëxporteerd", aldus de verordening in een regeringsmededeling van de minister van Mijnbouw Winston Chitando.
Volgens het bericht geldt het verbod niet voor de uitvoer van lithiumconcentraten, die alle grote lithiummijnbouwers in het land van plan zijn te produceren.
President Emmerson Mnangagwa heeft eerder gezegd dat het verbod gericht is tegen hordes ambachtelijke mijnwerkers, die door de hoge prijzen van het mineraal worden aangetrokken en verlaten mijnen binnendringen om naar lithiumhoudend gesteente te graven. Mnangagwa zei dat het ruwe lithium via buurlanden wordt geëxporteerd.
