Uit de studies - waarvan er een werd uitgevoerd toen de Omicron-infecties vorige maand in Zuid-Afrika de kop opstaken en een andere die rond dezelfde tijd een nieuwe steekproef van deelnemers nam - bleek dat veel meer mensen positief testten op het coronavirus, maar geen symptomen vertoonden in vergelijking met vorige proeven.
In de Ubuntu-studie, waarin de werkzaamheid van het COVID-19 vaccin van Moderna bij mensen met HIV wordt geëvalueerd, testte 31% van de 230 deelnemers die een screening ondergingen positief, waarbij van alle 56 monsters die beschikbaar waren voor sequentieanalyse werd geverifieerd dat het Omicron was.
"Dit staat in schril contrast met het positiviteitspercentage vóór Omicron, dat varieerde van minder dan 1% tot 2,4%," zeiden de onderzoekers in een verklaring.
In een subgroep van de Sisonke-studie, waarin de werkzaamheid van het COVID-19 vaccin van Johnson & Johnson werd geëvalueerd, steeg het gemiddelde asymptomatische besmettingspercentage tot 16% tijdens de Omicron-periode, tegen 2,6% tijdens de Bèta- en Delta-uitbraken.
"De Sisonke-studie omvatte 577 proefpersonen die eerder gevaccineerd waren, ... met resultaten die wijzen op een hoog besmettingspercentage, zelfs bij degenen waarvan bekend is dat ze gevaccineerd zijn," zeiden de onderzoekers.
Zij voegden eraan toe dat het "hogere asymptomatische besmettingspercentage waarschijnlijk een belangrijke factor is in de snelle en wijdverspreide verspreiding van de variant, zelfs onder bevolkingsgroepen met een hoog percentage voorafgaande besmettingen met het coronavirus".
Zuid-Afrika kende een golf van COVID-19 besmettingen vanaf eind november, rond de tijd dat zijn wetenschappers de wereld waarschuwden voor Omicron. Maar sindsdien is het aantal nieuwe gevallen gedaald en de eerste aanwijzingen zijn dat deze golf minder ernstige ziektegevallen heeft opgeleverd dan de vorige.
