De Bank of Korea schatte dinsdag dat het bruto binnenlands product in de periode april-juni met 0,7% is gestegen ten opzichte van het vorige kwartaal. Dat is sneller dan de 0,6% groei in het eerste kwartaal en meer dan de 0,4% stijging die in een Reuters-enquête werd voorspeld.
Economen zeiden dat de gunstige gegevens de centrale bank, die deze maand een ongekende renteverhoging van 50 basispunten doorvoerde, in staat stelden het beleid de komende maanden verder aan te scherpen.
"De economie zal onvermijdelijk vertragen door de aanhoudende inflatie en de afkoelende export, maar de solide cijfers van vandaag zijn een goede stimulans voor de centrale bank, die de inflatie voorlopig als het grootste risico ziet", aldus Chun Kyu-yeon, econoom bij Hana Financial Investment.
De BOK heeft de beleidsrente sinds augustus vorig jaar met in totaal 1,75 procentpunten verhoogd tot 2,25%, tegen een recorddiepte van 0,5%, en economen verwachten dat de rente eind dit jaar 2,75% zal bedragen. De bank houdt haar volgende beleidsvergadering op 25 augustus.
De particuliere consumptie steeg met 3,0%, de beste in een jaar, na een daling met 0,5% in het eerste kwartaal doordat de regering in april bijna alle COVID-19 sociale beperkingen ophief.
De sterke consumptie komt ondanks de agressieve reeks renteverhogingen van de BOK sinds augustus vorig jaar.
De economie kreeg ook een impuls door hogere overheidsuitgaven nadat het parlement een aanvullende begroting van 62 biljoen won (47,33 miljard dollar) goedkeurde weken na het aantreden van president Yoon Suk-yeol begin mei.
De export en de bedrijfsuitgaven voor productiefaciliteiten daalden echter door de vertragende Chinese economie, de gevolgen van de oorlog in Oekraïne en een wereldwijde golf van monetaire verstrakking om de inflatie te bestrijden.
De export daalde in de periode april-juni met 3,1% ten opzichte van het voorgaande kwartaal, de grootste daling in twee jaar. De kapitaalinvesteringen daalden voor het vierde achtereenvolgende kwartaal met 1,0%, na een krimp van 3,9% in de periode januari-maart.
De op drie na grootste economie van Azië groeide in het tweede kwartaal op jaarbasis met 2,9%, sneller dan de analisten hadden verwacht voor een groei van 2,5%, maar langzamer dan de groei van 3,0% in het eerste kwartaal. ($1 = 1.309,8700 won) (Verslaggeving door Jihoon Lee en Choonsik Yoo; Redactie door Bradley Perrett en Sam Holmes)
