De gezondheidsautoriteiten hadden dinsdag hun zegen gegeven voor de maatregel, die komt nu elke dag tienduizenden mensen meer besmet raken als gevolg van de zeer overdraagbare Omicron-variant van het virus.

Ambtenaren vrezen dat de golf het gezondheidszorgsysteem kan overweldigen in een land waar slechts tweederde van de bevolking twee prikken heeft gekregen en slechts 30% een herhalingsprik heeft gehad.

De regering heeft ook voorgesteld de beperking van het openbare leven, die zij vorige maand heeft verscherpt, tot eind maart te verlengen, in een poging een nieuwe lockdown te voorkomen, en vaccinaties verplicht te stellen, zoals het buurland Oostenrijk doet.

"De epidemiologische situatie is kritiek en blijft moeilijk in te schatten," zei de regering in een verklaring.

De regering zei dat, hoewel de Omicron-variant minder gevaarlijk leek te zijn, zij een toename van het aantal ziekenhuisopnames verwachtte vanwege het zeer hoge aantal besmettingen, dat woensdag opliep tot 32.881 nieuwe gevallen.

De verlaging van de quarantaineverplichting gaat in vanaf donderdag. Dit kon gebeuren omdat de Omicron-variant een kortere tijd had tussen besmetting en overdracht op andere mensen, zei de regering.

De in december ingevoerde maatregelen hielden onder meer in dat mensen moesten bewijzen dat zij gevaccineerd of hersteld waren van COVID-19 om toegang te krijgen tot veel binnenlocaties, en dat thuiswerken verplicht werd gesteld.

De nationale autoriteiten hebben meer dan 1,6 miljoen bevestigde besmettingen gemeld in Zwitserland en het piepkleine buurland Liechtenstein sinds de pandemie begin 2020 uitbrak. Meer dan 12.000 zijn aan de ademhalingskwaal gestorven.

Het oostelijke kanton Graubünden heeft alle inwoners met een verpleegkundige opleiding bevolen zich te laten registreren voor het geval zij nodig zijn om de druk op de ziekenhuizen te verlichten.

"Aangenomen mag worden dat de sterke toename van het aantal gevallen van het coronavirus de medische zorg, of beter gezegd het menselijk potentieel in de verpleegkundige beroepen, tot het uiterste zal drijven," aldus de regionale regering.