De aandeelhouders van Tesla voerden aan dat het oneerlijk zou zijn om de rechtszaak naar Texas te verplaatsen, zoals Musk had gevraagd. Musk heeft veel mensen in Noord-Californië woedend gemaakt met het forse banenverlies dat hij heeft bevolen bij Twitter, een bedrijf in San Francisco dat hij in oktober heeft gekocht.

"Wat zij 'bevooroordeelde' berichtgeving noemen, is in feite feitelijke berichtgeving over zijn management van Twitter, Inc. en heeft geen invloed op het vermogen van de jury om een eerlijke uitspraak te doen," aldus de indiening door de aandeelhouders.

De advocaten van Musk verzochten de federale rechter op 6 januari om het proces uit te stellen of te verplaatsen naar Texas vanwege de "opruiende" berichtgeving in de media over de ontslagen bij Twitter in vergelijking met de evenwichtige berichtgeving over ontslagen bij andere bedrijven in de stad, zoals Lyft Inc.

Video's van een publiek dat Musk uitjoelde tijdens een verrassingsoptreden bij een show van Dave Chappelle in San Francisco in december werden online verspreid. "Het klinkt alsof sommige van de mensen die je hebt ontslagen in het publiek zitten," zei de komiek in de clip.

Musk gaf later toe dat het "veel boegeroep" was en voegde er in een nu verwijderde tweet aan toe: "Het is bijna alsof ik de linkse rakkers van SF heb beledigd ... maar nahhh."

Tesla verhuisde zijn hoofdkantoor in 2021 van San Francisco naar Texas.

De rechtszaak begint op 17 januari en bevat getuigenissen van Musk over zijn inspanningen achter de schermen in 2018 om financiering te vinden om de maker van elektrische voertuigen uit te kopen.

De rechter zal vrijdag argumenten aanhoren over de gevraagde locatiewijziging.

Aandeelhouders beschuldigen Musk ervan miljarden dollars aan verliezen voor beleggers te hebben veroorzaakt door onjuiste en misleidende verklaringen af te leggen om de aandelenprijs kunstmatig op te drijven. Musk tweette in augustus 2018 dat hij "de financiering rond had" om Tesla naar de beurs te brengen, wat 10 dagen volatiele handel in aandelen, obligaties en opties op gang bracht.

De gedaagden, waaronder Tesla en zijn toenmalige raad van bestuur, zullen hun zaak bepleiten dat Musk de beleggers niet op een wezenlijke manier misleidde. Musk had meerdere ontmoetingen gehad met Yasir Al-Rumayyan, de directeur van het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië, volgens de indiening van de aanklacht, waarin ook staat dat Al-Rumayyan Musk had aangespoord om Tesla privaat te maken en tot $60 miljard aan steun had aangeboden.

Al-Rumayyan behoort tot de getuigen die naar verwachting zullen getuigen, samen met Oracle Corp medeoprichter Larry Ellison en James Murdoch, zoon van Fox Corp voorzitter Rupert Murdoch, volgens de gerechtelijke stukken.

Rechter Edward Chen van de U.S. District Court bepaalde in mei dat de tweets van 2018 onwaar en roekeloos waren. De jury zal bepalen of de uitspraken daadwerkelijk van invloed waren op de aandelenkoersen van Tesla, of Musk bewust handelde en of er schadevergoeding moet worden toegekend en voor welk bedrag.