In een besluit van 33 pagina's verwierp de Amerikaanse districtsrechter Lewis Liman in Manhattan de beweringen van Cohen dat hij 16 dagen lang in gevaarlijke omstandigheden in eenzame opsluiting werd geplaatst, wat een schending is van de Amerikaanse grondwet, omdat zijn vrijheid van meningsuiting werd ondermijnd en hij werd onderworpen aan een illegale inbeslagname en aan wrede en ongebruikelijke straffen.

Liman, aangesteld door Trump, leek terughoudend in zijn oordeel dat precedenten van het Amerikaanse Hooggerechtshof "vierkant en ondubbelzinnig" vereisten dat veel claims werden afgewezen, en zei dat zijn beslissing "diepgaand geweld" deed aan de grondwettelijke rechten van Cohen.

"De klacht van Cohen betreft een flagrante schending van de grondwettelijke rechten door de uitvoerende macht, niets minder dan het gebruik van de uitvoerende macht om politieke vijanden van de president op te sluiten omdat zij zich kritisch over hem uitlaten," schreef Liman.

Liman verwierp ook verschillende vorderingen tegen de Verenigde Staten, waaronder die voor valse arrestatie.

Andrew Laufer, een advocaat van Cohen, zei: "Wij zijn het sterk en respectvol oneens met de beslissing" en gaan mogelijk in beroep, onder verwijzing naar het "ernstige en uitgebreide machtsmisbruik waaronder onze cliënt heeft geleden door de vorige regering."

De advocaat van Trump reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Manhattan, dat de andere verdachten vertegenwoordigde, weigerde commentaar.

De zaak ontstond in juli 2020 toen Cohen, 56, een sindsdien voltooide straf van drie jaar uitzat voor overtredingen van de campagnefinanciering en belastingontduiking onder huisarrest vanwege het risico om in de gevangenis COVID-19 op te lopen.

De autoriteiten stuurden Cohen terug naar de gevangenis na een geschil over de vraag of hij met de media mocht spreken over zijn aanstaande boek terwijl hij in huisarrest zat.

Cohen zei dat hij last had van ernstige hoofdpijn, kortademigheid en angst terwijl hij 23 1/2 uur per dag in een kleine cel in de Otisville, New York, federale gevangenis doorbracht, waar de temperatuur meer dan 100 graden Fahrenheit (37,8 graden Celsius) bedroeg.

Zijn boek "Disloyal: A Memoir" stond in september 2020 op de bestsellerlijst van de New York Times.