De lockdown komt op het ogenblik dat de Chinese speciale administratieve regio een tweedaagse massale test van haar meer dan 600.000 inwoners uitvoert, nadat in het weekeinde tientallen plaatselijk overgedragen gevallen van het coronavirus ontdekt waren.
Op beelden die door de omroep en publicaties uit de industrie werden verkregen, was te zien hoe politieagenten in beschermende uitrusting het complex afsloten om te voorkomen dat mensen naar binnen of naar buiten gingen. Regeringsambtenaren waren ook COVID-19 tests aan het voorbereiden voor de honderden mensen binnen.
Fortuna, een oud, opzichtig pand op het belangrijkste schiereiland van Macau, is een satellietcasino onder de paraplu van SJM Holdings, de entiteit die is opgericht door de voormalige Macau-koningspion Stanley Ho.
Het casino werd geleid door de plaatselijke zakenman Sio Tak Hong, die vorig jaar gearresteerd werd wegens vermeende corruptie en witwaspraktijken.
Het hotel en de regering hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Macau's vorige uitbraak van het coronavirus was in oktober vorig jaar en de stad heeft nog niet eerder een grootschalige quarantaine of lockdowns gehad. Tientallen gevallen zijn sinds het weekend opgedoken, maar nog steeds ver onder de dagelijkse besmettingen op plaatsen als het naburige Hong Kong, waar het aantal besmettingen de afgelopen dagen tot meer dan 1000 is opgelopen.
De door China bestuurde voormalige Portugese kolonie houdt zich aan China's "nul COVID"-beleid, dat erop gericht is alle uitbraken uit te roeien, koste wat het kost, en gaat daarmee in tegen een wereldwijde tendens om te proberen met het virus te coëxisteren.
De meeste inwoners wordt gevraagd thuis te blijven, restaurants zijn gesloten voor dine-in en de grensbeperkingen zijn aangescherpt, wat betekent dat de casino-inkomsten waarschijnlijk minstens een week en waarschijnlijk de komende weken dicht bij nul zullen liggen, aldus analisten.
De uitbraak van Hong Kong dit jaar heeft meer dan 1 miljoen bevestigde besmettingen en meer dan 9.000 sterfgevallen gekend, waardoor ziekenhuizen en openbare diensten overspoeld werden. De ambtenaren daar zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat zij de beperkingen verder zullen verscherpen, aangezien de druk op de medische diensten niet is toegenomen.
Macau heeft maar één openbaar ziekenhuis, waarvan de diensten al dagelijks overbelast zijn. Het snelle plan van het gebied om de hele bevolking te testen komt omdat het de grens met het vasteland van China openhoudt, terwijl veel inwoners in de naastgelegen Chinese stad Zhuhai wonen en werken.
