Ackman vertelde beleggers dat zijn hedgefonds, Pershing Square Capital Management, vrijdag begonnen is met kopen en nu meer dan 3,1 miljoen aandelen in Netflix bezit, waarmee Pershing Square een top 20 aandeelhouder is.

In een brief aan zijn klanten prees Ackman het "best-in-class managementteam" van het bedrijf, en op Twitter zei de manager dat hij Netflix CEO Reed Hastings en het "opmerkelijke bedrijf dat hij en zijn team hebben opgebouwd, al lang bewondert."

De aandelen van Netflix klommen in de nabeurshandel met maar liefst 5%. In de afgelopen vijf dagen waren ze meer dan 30% gedaald, een veel steilere dip dan de bredere markt. Na het sluiten van de markt afgelopen donderdag voorspelde Netflix een zwakke groei van het aantal abonnees.

Ackman, wiens firma $22,5 miljard belegt, schreef dat hij Netflix had geanalyseerd op hetzelfde moment dat hij in Universal Music Group investeerde, en dat hij klaar was om te kopen toen de "aandelenprijs van Netflix afgelopen vrijdag scherp daalde."

"Nu met zowel UMG als Netflix zijn wij all-in op streaming, want wij houden van de bedrijfsmodellen, de contexten in de industrie, en de managementteams die deze opmerkelijke organisaties leiden."

Om aan het geld voor de aankoop van Netflix te komen, zei Ackman dat de firma een groot deel van haar rente-hedge heeft afgewikkeld, wat een winst van $1,25 miljard opleverde.

Hij zei dat als hij de hedge niet had verkocht, zijn prestaties beter zouden zijn geweest. Zijn Pershing Square Holdings verloor 13,8% in de eerste drie weken van januari, de slechtste start van een jaar voor de manager in jaren.

Vorig jaar boekte Ackman een winst van 26,9%, nadat het fonds in 2020 met 70,2% was gestegen.

Ackman zei dat Netflix profiteert van zeer terugkerende inkomsten, en voegde eraan toe dat het bedrijf prijsstellingsvermogen heeft en toonaangevende inhoud levert.

Pershing Square bezit traditioneel slechts een klein aantal beleggingen, waartoe momenteel Lowe's, Chipotle Mexican Grill, en Dominos Pizza Inc. behoren.

Hij zei dat deze bedrijven bedrijven van hoge kwaliteit zijn die bestand zijn tegen inflatiedruk, omdat zij de prijs van hun producten zo kunnen bepalen dat de winst behouden blijft.

De aandelenkoers van Netflix is tijdens de pandemie sterk gestegen, omdat live-optredens werden stopgezet en bioscopen grotendeels verboden waren.

Het bedrijf is al eerder een favoriet geweest bij prominente beleggers. Ruwweg een decennium geleden nam Carl Icahn, een activistische belegger zoals Ackman, een positie van 10% in Netflix en dacht dat het bedrijf zich misschien aan een technologiebedrijf moest verkopen, omdat de aandelen ondergewaardeerd waren. Ackman, die andere bedrijven onder druk heeft gezet om beter te presteren, lijkt deze investering als een vriendelijke belegger te benaderen. "Wij zijn verheugd dat de markt ons deze kans heeft geboden," schreef hij op Twitter.