De deontoloog van Acea kreeg de opdracht om alle "noodzakelijke of passende" onderzoeken uit te voeren om "alle twijfels over het gedrag (van de CEO) weg te nemen", aldus een verklaring van het bedrijf.

De raad van bestuur gaf het onderzoeksmandaat aan de functionaris op voorstel van Palermo zelf, aldus de verklaring.

Het dagblad La Repubblica heeft onlangs artikelen gepubliceerd waarin het personeel van Acea zegt dat Palermo vrouwelijke hostesses van het bedrijf heeft mishandeld.

Palermo, 52, staat sinds september aan het hoofd van Acea. Daarvoor was hij chief executive en directeur-generaal van de Italiaanse staatslening Cassa Depositi e Prestiti (CDP).

In een brief aan de krant eerder deze week, ontkende Acea de beschuldigingen en zei dat zijn ethisch adviseur ze had onderzocht en ze niet geloofwaardig achtte.