Tijdens een ontmoeting met de Russische zakenman Dmitry Mazepin, die de controle over kunstmestproducent Uralchem-Uralkali opgaf nadat hij in maart werd getroffen door EU-sancties, zei Poetin dat Rusland bereid was om zijn export van kunstmest te verhogen.

"Het grootste probleem was waarschijnlijk het feit dat er vrij veel kunstmest bevroren was in Europese havens," zei Mazepin tijdens de vergadering, die op de staatstelevisie te zien was.

Er is 262.000 ton kunstmest van Uralchem bevroren in havens van Estland, Letland, België en Nederland, zei hij. Andere producenten, Acron en Eurochem, hebben respectievelijk 52.000 ton en bijna 100.000 ton van hun kunstmest vastzitten in Europa.

De ladingen zijn gestrand vanwege de EU-sancties tegen de voormalige eigenaars van de bedrijven, waaronder Mazepin. Uralchem zei op 12 november dat het met Nederland, Estland en België was overeengekomen om de kunstmest gratis naar Afrikaanse landen te verschepen.

Poetin zei echter dat zelfs deze voorgestelde donaties geblokkeerd werden. Hij stemde ermee in om Russische ambtenaren te vragen om te helpen en zei dat verschillende Afrikaanse leiders contact met hem hadden opgenomen over deze kwestie.

"De hele tijd hebben we het over de noodzaak om de armste landen te helpen en over kwesties die niets met voedselzekerheid te maken hebben, worden deze leveringen, zelfs donaties, geblokkeerd," zei Poetin. "Het is volstrekt onaanvaardbaar, maar het gebeurt wel."

Mazepin vroeg Poetin ook om verdere hulp bij de hervatting van de Russische ammoniakexport via een pijplijn die van Rusland door Oekraïne naar de Zwarte Zee loopt.

De export van ammoniak, dat gebruikt wordt in kunstmest, maakte geen deel uit van de verlenging van de Zwarte Zee-overeenkomst van vorige week die de graanzendingen van Oekraïne toestond, hoewel de Verenigde Naties optimistisch waren dat Rusland en Oekraïne het eens konden worden over de voorwaarden voor de pijpleiding.

"We hadden gehoopt dat wanneer de graanovereenkomst, die onlangs gesloten is, verlengd zou worden, deze kwestie ook opgelost zou worden. Maar ik wil u melden dat Oekraïne een aantal politieke kwesties naar voren brengt die buiten onze bevoegdheid vallen," zei Mazepin.

Poetin antwoordde: "We zullen ook samenwerken met de V.N., met onze collega's van de organisatie. We zullen zien wat ervan komt."

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zei in september dat hij de hervatting van de ammoniakexport via Oekraïne alleen zou steunen als Moskou de krijgsgevangenen zou teruggeven, een idee dat het Kremlin verwierp.