Videogame-uitgever Activision Blizzard Inc handhaafde een sociale-mediabeleid dat in strijd was met de rechten van werknemers en bedreigde het personeel illegaal bij de handhaving van het beleid, zei een Amerikaanse overheidsinstantie op maandag.

Tenzij Activision schikt, zal de regionale directeur van de National Labor Relations Board (NLRB) in Los Angeles een klacht indienen, zei een woordvoerder van de NLRB in een verklaring.

De NLRB had zich gebogen over beschuldigingen die in september jongstleden door de vakbond Communications Workers of America (CWA) aan het bureau waren voorgelegd.

De aankondiging kwam op dezelfde dag dat een kleine groep werknemers van Activision in een studio in Wisconsin, die werkt aan de populaire "Call of Duty" franchise, stemde om zich bij de CWA aan te sluiten.

De vakbond heeft zich de laatste jaren steeds meer toegelegd op het organiseren van niet-vakbondswerknemers in de technologie- en videospelletjesindustrie.

De "Call of Duty" videogame-maker zei maandag dat de beschuldigingen vals waren.

"Deze aantijgingen zijn vals. Werknemers kunnen vrijuit over deze werkplekkwesties praten, en doen dat ook, zonder represailles, en in ons beleid inzake sociale media zijn de NLRA-rechten van werknemers uitdrukkelijk opgenomen," zei een woordvoerder van het bedrijf.

"Ons beleid inzake sociale media zegt uitdrukkelijk dat het werknemers niet beperkt in het communiceren van door de wet beschermde informatie, met inbegrip van bijvoorbeeld rechten van werknemers in de Verenigde Staten die beschermd worden door de National Labor Relations Act," zei de woordvoerder.

De laatste maanden hebben de werknemers van Activision Blizzard zich verenigd om te proberen de toekomst van het bedrijf te beïnvloeden, onder andere door een staking te organiseren en een petitie te laten rondgaan waarin ze oproepen tot het afzetten van Chief Executive Officer Bobby Kotick. Microsoft Corp heeft in januari plannen aangekondigd om Activision over te nemen.

De arbeidskwesties van het bedrijf komen op een moment dat het ook te maken krijgt met claims van een Californische burgerrechtenorganisatie over wijdverspreide discriminatie van vrouwelijke werknemers. Activision heeft ontkend overtredingen te hebben begaan en zei dat het agentschap de discriminatieklachten van de werknemers niet grondig heeft onderzocht alvorens tot vervolging over te gaan.

Activision had te maken gehad met soortgelijke eisen van de U.S. Equal Employment Opportunity Commission, die het in maart schikte voor $18 miljoen.