Carrefour, dat er vorig jaar niet in slaagde zich te binden aan het Canadese Couche-Tard en het Franse Auchan, beschikt over de financiële middelen om als zelfstandige onderneming uit te breiden, zo verklaarde ook voorzitter en president-directeur Alexandre Bompard aan de aandeelhouders.

"Onze groep heeft nog nooit met zoveel uitdagingen te kampen gehad," zei Bompard, die de COVID en de klimaatcrisis noemde, de daaruit voortvloeiende verstoringen van de bevoorradingsketens en de inflatiedruk die door de crisis in Oekraïne nog is verergerd.

"Wij zijn goed bewapend, wij hebben de juiste strategie om reactief te zijn. Wij gaan er alles aan doen om aan te tonen dat wij deze uitdagingen in 2022 aankunnen," voegde hij eraan toe.

Bompard, die Carrefour in mei 2021 herbenoemde om nog eens drie jaar leiding te geven, werkt aan een nieuw strategisch plan en voert als onderdeel van het proces een asset review uit.

In november beloofde Carrefour tegen 2026 3 miljard euro uit te geven om de digitale expansie op te voeren, een van de pijlers van het toekomstige strategieplan dat Bompard in de herfst moet onthullen.

Bompard zei dat het nieuwe plan rekening zal houden met de inflatie.

"Carrefour zal ernaar streven de koopkracht van zijn klanten te beschermen en tegelijkertijd zijn economisch model te versterken," zei hij.

Carrefour kan kijken naar Carrefour merkproducten, promotionele activiteiten en loyaliteitsprogramma's, evenals kostenbesparingen, zei hij.

Bompard herhaalde een doelstelling om in 2022 een vrije kasstroom van meer dan 1 miljard euro te genereren.

Cash wordt gezien als de sleutel tot de plannen van Carrefour om de uitbreiding van de digitale handel op te voeren zonder de extra financiële middelen die voorhanden zouden zijn geweest als twee vorig jaar geplande koppelingen niet waren mislukt - een met het Canadese Couche-Tard en een met het Franse Auchan...

"Carrefour heeft geen consolidatie nodig. Het heeft de middelen voor zijn ontwikkeling," zei Bompard, die eraan toevoegde dat Carrefour in het verleden wel benaderd was door rivalen, "maar dat wij vandaag nergens aan werken".

De aandelen van Carrefour zijn dit jaar 20% gestegen, maar staan nog steeds ongeveer 10% lager dan toen Bompard in juli 2017 het roer overnam.