U hoeft misschien nooit meer een nieuwsbericht te lezen als u beschikt over kunstmatige intelligentie die alle informatie op internet kan verwerken en op verzoek een samenvatting kan geven. Dat is een nachtmerrie voor mediabaronnen nu Google en anderen experimenteren met zogenaamde generatieve AI, die nieuwe inhoud creëert op basis van gegevens uit het verleden. Sinds mei is Google begonnen met het uitrollen van een nieuwe vorm van zoeken die aangedreven wordt door generatieve AI, nadat waarnemers uit de industrie hun twijfels hadden geuit over de toekomstige rol van de techgigant in het verstrekken van informatie aan consumenten na de opkomst van de vraagbeantwoordende chatbot ChatGPT van OpenAI. Het product, Search Generative Experience (SGE) genaamd, gebruikt AI om samenvattingen te maken als antwoord op sommige zoekopdrachten, op basis van de vraag of Googles systeem bepaalt dat de indeling nuttig zou zijn. Deze samenvattingen verschijnen bovenaan de startpagina van Google Zoeken, met links om dieper te graven, volgens Googles overzicht van SGE.

Als uitgevers willen voorkomen dat hun inhoud door Googles AI wordt gebruikt om deze samenvattingen te genereren, moeten ze dezelfde tool gebruiken die ook zou voorkomen dat ze in de zoekresultaten van Google verschijnen, waardoor ze vrijwel onzichtbaar worden op het web.

Zoeken naar Wie is Jon Fosse - de recente Nobelprijswinnaar voor Literatuur - genereert bijvoorbeeld drie alinea's over de schrijver en zijn werk. Drop-down knoppen geven links naar inhoud over Fosse op Wikipedia, NPR, The New York Times en andere websites; extra links verschijnen rechts van de samenvatting.

Google zegt dat de door AI gegenereerde overzichten samengesteld zijn uit meerdere webpagina's en dat de links bedoeld zijn als startpunt voor meer informatie. Google beschrijft SGE als een opt-in experiment voor gebruikers, om het product te helpen ontwikkelen en verbeteren, terwijl feedback van nieuwsuitgevers en anderen wordt verwerkt. Voor uitgevers is de nieuwe zoekfunctie de laatste rode vlag in een decennialange relatie waarin ze zowel worstelden om met Google te concurreren op het gebied van online advertenties, als afhankelijk waren van de techgigant voor zoekverkeer.

Het nog in ontwikkeling zijnde product - dat nu beschikbaar is in de Verenigde Staten, India en Japan - heeft volgens vier grote uitgevers die op voorwaarde van anonimiteit met Reuters spraken om de lopende onderhandelingen met Google niet te bemoeilijken, geleid tot bezorgdheid onder uitgevers over hun plaats in een wereld waarin AI de manier kan domineren waarop gebruikers informatie vinden en ervoor betalen.

Deze zorgen hebben te maken met webverkeer, of uitgevers gecrediteerd zullen worden als de bron van informatie die in de samenvattingen van de SGE verschijnt, en de nauwkeurigheid van die samenvattingen, aldus deze uitgevers. Het belangrijkste is dat uitgevers gecompenseerd willen worden voor de inhoud waarop Google en andere AI-bedrijven hun AI-tools trainen - een belangrijk knelpunt rondom AI.

Een woordvoerder van Google zei in een verklaring Terwijl we generatieve AI in Search brengen, blijven we prioriteit geven aan benaderingen die waardevol verkeer naar een breed scala aan makers sturen, waaronder nieuwsuitgevers, om een gezond, open web te ondersteunen.

Over compensatie zegt Google dat het werkt aan een beter begrip van het bedrijfsmodel van generatieve AI-toepassingen en input krijgt van uitgevers en anderen.

Eind september kondigde Google een nieuwe tool aan, genaamd Google-Extended, die uitgevers de mogelijkheid geeft om te voorkomen dat hun inhoud door Google wordt gebruikt om zijn AI-modellen te trainen.

Uitgevers de optie geven om niet gecrawld te worden voor AI is een gebaar van goed vertrouwen, aldus Danielle Coffey, voorzitter en chief executive van de News Media Alliance, een brancheorganisatie die bij het Congres heeft gelobbyd over deze kwesties. Of de betalingen zullen volgen is een vraagteken, en in hoeverre men openstaat voor een gezondere waarde-uitwisseling.

Met de nieuwe tool kunnen uitgevers niet blokkeren dat hun inhoud wordt gecrawld voor SGE, noch de samenvattingen noch de links die erbij verschijnen, zonder dat ze verdwijnen uit de traditionele zoekresultaten van Google.

Uitgevers willen klikken om adverteerders aan te trekken, en verschijnen in Google Search is essentieel voor hun bedrijf. Het ontwerp voor SGE heeft de links die in traditionele zoekopdrachten verschijnen verder naar beneden op de pagina gedrukt, waardoor het verkeer naar die links met wel 40% kan afnemen, volgens een leidinggevende bij een van de uitgevers.

Nog verontrustender is de mogelijkheid dat websurfers niet op een van de links zullen klikken als de SGE-passage aan de informatiebehoefte van de gebruiker voldoet - tevreden, bijvoorbeeld, om te weten te komen wat de beste tijd van het jaar is om naar Parijs te gaan, zonder dat ze op de website van een reisgids hoeven te klikken.

SGE zal zeker het organische verkeer van uitgevers verminderen en ze zullen moeten nadenken over een andere manier om de waarde van die inhoud te meten, zo niet de doorklikratio, aldus Forrester Research Senior Analist Nikhil Lai. Toch denkt hij dat de reputatie van uitgevers sterk zal blijven als gevolg van het feit dat hun links in SGE verschijnen.

Google zegt dat het SGE heeft ontworpen om webinhoud onder de aandacht te brengen. Alle schattingen over specifieke verkeersgevolgen zijn speculatief en niet representatief, aangezien wat u vandaag in SGE ziet er heel anders uit kan zien dan wat er uiteindelijk breder in Search wordt gelanceerd, zei een woordvoerder van het bedrijf in een verklaring.

Terwijl uitgevers en andere industrieën al tientallen jaren bezig zijn om hun websites aan te passen zodat ze prominent worden weergegeven in traditionele Google-zoekopdrachten, hebben ze niet genoeg informatie om hetzelfde te doen voor de nieuwe SGE-samenvattingen, zeggen deze uitgevers.

De nieuwe AI-sectie is een black box voor ons, zei een leidinggevende bij een uitgever. We weten niet hoe we er zeker van kunnen zijn dat we er deel van uitmaken of van het algoritme erachter.

Google zei dat uitgevers niets anders hoeven te doen dan wat ze tot nu toe deden om in de zoekresultaten te verschijnen.

Uitgevers hebben Google al lang toestemming gegeven om hun inhoud te crawlen om in de zoekresultaten te verschijnen - met behulp van een bot, of een stuk software, om de inhoud automatisch te scannen en te indexeren. Crawlen is hoe Google het web indexeert om inhoud in zoekresultaten te laten verschijnen.

De zorgen van uitgevers over SGE komen neer op een belangrijk punt: Ze zeggen dat Google hun inhoud gratis crawlt om samenvattingen te maken die gebruikers kunnen lezen in plaats van op hun links te klikken, en dat Google niet duidelijk is geweest over hoe ze inhoud kunnen blokkeren tegen crawlen voor SGE.

Googles nieuwe zoektool, zei een uitgever, is nog bedreigender voor ons en ons bedrijf dan een crawler die illegaal ons bedrijf crawlt.

Google gaf geen commentaar op deze beoordeling.

Volgens exclusieve gegevens van AI-contentdetector Originality.ai blokkeren websites, als ze de optie krijgen, het gebruik van hun inhoud voor AI als dat geen invloed heeft op de zoekresultaten. Sinds de release op 7 augustus blokkeert 27,4% van de topwebsites ChatGPTs bot, waaronder The New York Times en Washington Post. Dat is vergeleken met 6% die Google-Extended blokkeert sinds de lancering op 28 september. (Verslaggeving door Helen Coster; bewerking door Kenneth Li en Claudia Parsons)