Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft woensdag met een overweldigende meerderheid een wetsvoorstel aangenomen dat de Chinese eigenaar van TikTok, ByteDance, ongeveer zes maanden de tijd geeft om de Amerikaanse bezittingen van de korte-video-app af te stoten of een landelijk verbod tegemoet te zien. Hier volgt een blik op de poging om de app te verbieden, de kansen in de Amerikaanse Senaat en wat dat eigenlijk zou betekenen.

Waarom proberen Amerikaanse ambtenaren TikTok te verbieden?

Amerikaanse functionarissen waarschuwen dat het management van TikTok ondergeschikt is aan de Chinese regering. China zou de sociale media-app bijvoorbeeld kunnen gebruiken om de Amerikaanse verkiezingen van 2024 te beïnvloeden, vertelde directeur van National Intelligence Avril Haines deze week tijdens een hoorzitting van de inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden.

Het Ministerie van Justitie waarschuwde wetgevers onlangs dat, omdat ByteDance zijn hoofdkantoor in Beijing heeft, TikToks Amerikaanse gebruikers gevaar lopen door "buitenlandse regeringen zoals de VRC (China) die bekend staan om hun surveillance en censuur".

Wat betekent het wetsvoorstel?

In een verkiezingsjaar waarin veel politici niet als soft tegen China willen worden gezien, is het wetsvoorstel de laatste in een reeks maatregelen die tegemoetkomen aan zorgen over de nationale veiligheid. Ambtenaren van beide politieke partijen hebben rode vlaggen gehesen over TikTok, samen met andere kwesties die variëren van verbonden voertuigen tot geavanceerde kunstmatige intelligentiechips tot kranen in Amerikaanse havens.

Aan de andere kant zijn veel jongere kiezers tegen een verbod omdat ze de app gebruiken om hun mening te uiten en de politiek te volgen. Vorige maand sloot de herverkiezingscampagne van president Joe Biden zich aan bij TikTok, wat bij ambtenaren van het bedrijf de hoop wekte dat wetgeving dit jaar onwaarschijnlijk was.

Wie stemde voor het verbod?

Het wetsvoorstel werd met 352-65 aangenomen in een tweepartijdige stemming, waarbij de meeste Republikeinse leden van het Congres vóór stemden. Mike Gallagher, de Republikeinse voorzitter van de selecte China-commissie van het Huis van Afgevaardigden en afgevaardigde Raja Krishnamoorthi, de hoogste Democraat, introduceerden de maatregel op 5 maart samen met meer dan een dozijn wetgevers.

Een aantal prominente Democraten in het Huis stemde tegen het wetsvoorstel, waaronder Kathleen Clark, de Democratische Whip van het Huis, senaatskandidaat Ruben Gallego uit Arizona, Alexandria Ocasio-Cortez en de top-Democraten van de commissies Rechterlijke Macht, Manieren en Middelen, Vervoer en Inlichtingen.

"Er zijn hier serieuze antitrust- en privacykwesties, en eventuele zorgen over de nationale veiligheid moeten vóór een stemming aan het publiek worden uitgelegd," zei Ocasio-Cortez.

Vijftien Republikeinen en 50 Democraten stemden tegen het wetsvoorstel.

Hoe zou een verbod gehandhaafd worden?

Als het wetsvoorstel in zijn huidige vorm door de Senaat wordt aangenomen en door Biden wordt ondertekend, zou de Chinese eigenaar van TikTok, ByteDance, ongeveer zes maanden de tijd krijgen om de Amerikaanse bezittingen van de korte-video-app af te stoten.

Het is onduidelijk of China een verkoop zou goedkeuren en of de Amerikaanse activa van TikTok binnen zes maanden kunnen worden afgestoten.

Als ByteDance dit niet zou doen, zouden app stores van Apple, Alphabet's Google en anderen TikTok niet legaal kunnen aanbieden of webhostingdiensten kunnen leveren aan applicaties die onder het beheer van ByteDance staan.

In theorie zou het verbod het moeilijk, zo niet onmogelijk, maken voor gebruikers om toegang te krijgen tot TikTok in de VS.

Is TikTok

verboden in andere landen

?

India verbood TikTok samen met tientallen andere apps van Chinese ontwikkelaars in juni 2020, omdat ze de nationale veiligheid en integriteit in gevaar zouden kunnen brengen. De regering van Nepal verbood de app in november 2023.

Verschillende landen, waaronder de VS, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland hebben TikTok verboden op apparaten die eigendom zijn van de federale overheid.

Wat is de volgende stap voor TikTok in de VS?

De TikTok-wet die door het Huis is aangenomen, gaat een onzekerder pad tegemoet in de Senaat, waar sommigen een andere aanpak voorstaan voor het reguleren van apps die in buitenlandse handen zijn en veiligheidsproblemen opleveren. De leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, zei dat de Senaat de wetgeving zal herzien.

De voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel, Maria Cantwell, die een belangrijke rol zal spelen in de volgende stap van de Senaat, zei dat ze wetgeving wil "die stand kan houden in de rechtbank," en dat ze een apart wetsvoorstel overweegt, maar niet zeker weet wat haar volgende stap is. (Verslaggeving door David Shepardson en Chris Sanders; Bewerking door David Gregorio)