De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft Amazon.com gevraagd om meer details te verstrekken over zijn deal om topmanagers en onderzoekers van kunstmatige intelligentie startup Adept in te huren, een persoon die bekend is met de zaak vertelde dit aan Reuters.

Het verzoek weerspiegelt de groeiende bezorgdheid van de FTC over de manier waarop AI-deals tot stand zijn gekomen en volgt op een breder onderzoek naar samenwerkingsverbanden tussen Big Tech en prominente AI-startups.

Het informele onderzoek naar Amazon, waarover nog niet eerder is bericht, concentreert zich op de aankondiging van vorige maand dat Adept Chief Executive David Luan en anderen zouden vertrekken naar Amazon, dat ook een licentie zou nemen op sommige technologie van de startup.

Dergelijke onderzoeken leiden niet noodzakelijkerwijs tot een officieel onderzoek of handhavingsactie.

Amazon probeert zijn rivalen Google en Microsoft, die samenwerkt met OpenAI, in te halen met de ontwikkeling van zijn eigen grote taalmodellen die bijna ogenblikkelijk kunnen reageren op ingewikkelde prompts of vragen.

Reuters berichtte eerder over de inspanningen van Amazon om een nieuwe organisatie op te richten genaamd het Artificial General Intelligence (AGI) team, dat zich richt op de ontwikkeling van grote taalmodellen. Luan leidt nu het AGI Autonomy team, dat bestaat uit veel voormalige Adept werknemers en rapporteert aan Rohit Prasad, hoofd van het AGI team.

Adept werd opgericht in 2022 en maakte furore door meer dan $400 miljoen op te halen bij durfkapitaalinvesteerders met als doel grote taalmodellen te trainen om algemene taken uit te voeren voor zakelijke klanten. Het bedrijf werd ooit gewaardeerd op meer dan $1 miljard en bracht een aantal open-source modellen uit, maar slaagde er niet in om succesvolle commerciële producten te lanceren. Het is onduidelijk of Amazon de investeerders van Adept heeft gecompenseerd, of wat de details van de licentievergoedingen zijn.

Amazon, Adept en de FTC weigerden commentaar te geven.

De toezichthouder onderzoekt al een soortgelijke stap van Microsoft, die een groot deel van de leiding en werknemers van een andere startup, Inflection AI, heeft weggehaald en heeft ingestemd met de betaling van een licentievergoeding van ongeveer 650 miljoen dollar. De FTC onderzoekt of de deal een poging was om de openbaarmakingsvereisten van fusies te omzeilen, vertelde een bron vorige maand aan Reuters.

Dit is niet Amazon's eerste AI startup gok. Amazon heeft sinds september $4 miljard geïnvesteerd in AI-startup Anthropic en heeft een minderheidsbelang genomen in het bedrijf uit San Francisco.

De FTC startte eerder dit jaar een onderzoek naar investeringen en samenwerkingsverbanden in de AI-ruimte en eiste informatie over Microsofts relatie met OpenAI en Anthropic's banden met Google en Amazon.

Het uitgebreide documentverzoek dat in januari werd gedaan, vraagt om details over hoe samenwerkingsverbanden van AI-bedrijven met Big Tech van invloed zijn op de strategie, prijsbeslissingen, toegang tot producten en diensten, en personeelsbeslissingen.

Handhavers van de Amerikaanse antitrustwetgeving hebben ook hun bezorgdheid geuit over Big Tech-bedrijven die hun bestaande voordelen op het gebied van AI gebruiken om kleinere concurrenten buiten te sluiten. De FTC en het Ministerie van Justitie hebben de verantwoordelijkheid vastgelegd voor mogelijke onderzoeken naar Microsoft, OpenAI en chipmaker Nvidia.