Het blijkt, dat Amazon misschien te veel, te vroeg gebouwd heeft, zeggen analisten.

s Werelds grootste online retailer meldde donderdag $2 miljard aan extra kosten door een teveel aan fulfillment en transportcapaciteit, een dramatische verandering ten opzichte van nog maar twee jaar geleden, toen Amazon goederen van handelaren moest afwijzen omdat het alleen ruimte had voor essentiële voorraden.

Het bedrijf verlaagt zijn kapitaaluitgavenplannen voor 2022, zei zijn Chief Financial Officer Brian Olsavsky. Amazon zal dit jaar minder uitgeven aan fulfillmentprojecten dan vorig jaar, terwijl de investeringen in vervoer vlak tot lichtjes lager zullen zijn.

De nieuwe realiteit begon zich halverwege 2021 af te tekenen. Amazon was op weg om zijn magazijn- en bezorgnetwerk te verdubbelen, een prestatie die nodig was door de omarming door de consumenten van thuiswinkelen om COVID-19 besmettingen in de winkels te vermijden. Voor het eerst was ruimte niet de grootste beperking van de detailhandelaar; het was de arbeid om de faciliteiten volledig te bemannen. Op de schaal van Amazon betekende dat 270.000 werknemers aanwerven in zes maanden.

Na de kerstvakantie daalde de vraag van de consumenten, zoals altijd. De online verkoop daalde ten opzichte van een jaar geleden, zo bleek uit de resultaten van Amazon. Zodra de Omicron-golf was weggeëbd, lonkten de bakstenen winkels, en nog anderen stonden voor de keuze tussen goederen kopen en hun auto volladen met dure benzine. Amazon zegt dat de bestelpatronen dezelfde zijn gebleven.

Niettemin vertelde Olsavsky verslaggevers dat het bedrijf "overbouwd leek te zijn voor de huidige vraag." Hij zei dat Amazon er geen spijt van had, en zei later tegen analisten: "Veel van de bouwbeslissingen zijn 18 tot 24 maanden geleden genomen, dus er zijn beperkingen aan wat wij halverwege het jaar kunnen aanpassen."

David Glick, een voormalige vice-president van Amazon die nu chief technology officer is van het on-demand fulfillment bedrijf Flexe, zei dat extra ruimte geen grote uitdaging was.

"Amazon is misschien een beetje vooruitgelopen op de fulfillmentcapaciteit, maar zij zullen in het komende jaar in die overtollige capaciteit groeien," zei hij. Een nieuw programma voor Amazon om goederen op te slaan en te verzenden die onafhankelijke handelaars rechtstreeks aan consumenten verkopen, bekend onder de naam Buy with Prime, kan ook helpen.

Amazon zal deze opslagplaatsen uiteindelijk nodig hebben, zo was Michael Pachter, een analist bij Wedbush Securities, het met hem eens. Maar de bekendmaking van Amazon bood weinig soelaas.

"Hadden ze dit niet zien aankomen toen ze al die fulfillment centers bouwden?" vroeg Pachter, erop wijzend hoe Amazon meer dan twee decennia aan capaciteit verdubbelde in slechts 24 maanden. "Waarom zouden ze dat niet in 48 doen?"

Het bedrijfsresultaat daalde in het eerste kwartaal met 59% tot $3,7 miljard, terwijl een daling van Amazons aandelen in de maker van elektrische voertuigen Rivian resulteerde in het eerste nettoverlies van het bedrijf sinds 2015.