Terwijl film- en tv-certificeringsinstanties publieke inhoud in India al modereren, zijn er in de Indiase wetgeving weinig bepalingen om inhoud op populaire online platforms te censureren.

De Cigarettes and other Tobacco Products Amendment Rules, 2023 maakte het verplicht voor dergelijke platforms om "anti-tabak gezondheidsspots" van minstens 30 seconden elk aan het begin en in het midden van een programma te tonen, zo bleek uit een bericht van het ministerie van Volksgezondheid.

De nieuwe regels verplichten de platforms ook om een anti-tabak gezondheidswaarschuwing weer te geven als een "statisch bericht" onderaan het scherm wanneer tabaksproducten op het scherm worden getoond. Ook zijn audiovisuele disclaimers over de nadelige gevolgen van tabaksgebruik verplicht gesteld.

De strenge wetten komen nadat uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie bleek dat bijna 267 miljoen Indiërs van 15 jaar en ouder tabak gebruiken.

"De nieuwe Indiase regelgeving zal ervoor zorgen dat streamingdiensten niet het volgende instrument worden voor de agressieve benadering van Indiase jongeren door Big Tobacco," zegt Yolonda Richardson, een leidinggevende van de non-profit groep Campaign for Tobacco-Free Kids.

Het amendement stelt verder dat de federale overheid suo moto actie zal ondernemen tegen streamingsites als ze zich niet aan de nieuwe regels houden.

Netflix en Amazon Prime Video en de handelsgroep Internet & Mobile Association of India (IAMAI), die de belangen van verschillende streamingwebsites vertegenwoordigt, reageerden niet onmiddellijk op het verzoek van Reuters om commentaar.

De strenge regels komen jaren nadat rechtszaken en klachten bij de politie beweerden dat sommige inhoud op streamingplatforms obsceen was of religieuze gevoelens beledigde.