De luchtvaartmaatschappijen hadden te kampen met druk van het Witte Huis, de luchtvaartmaatschappijen en de luchtvaartvakbonden om de invoering uit te stellen wegens bezorgdheid over mogelijke interferentie van 5G met gevoelige vliegtuigelektronica zoals radiohoogtemeters, waardoor vluchten zouden kunnen worden verstoord.

De overeenkomst verschuift de uitroldatum naar 19 jan. Verizon zei dat het uitstel "de zekerheid belooft dat we deze natie in januari ons spelveranderende 5G-netwerk kunnen brengen." AT&T zei dat het met het uitstel instemde op verzoek van de minister van Vervoer Pete Buttigieg.

"We weten dat luchtvaartveiligheid en 5G naast elkaar kunnen bestaan en we hebben er vertrouwen in dat verdere samenwerking en technische beoordeling eventuele problemen zullen wegnemen," zei AT&T.

In de komende twee weken zullen regelgevende instanties, luchtvaartmaatschappijen en draadloze carriers bekijken hoe de mogelijke gevolgen van interferentie voor de vliegactiviteiten tot een minimum kunnen worden beperkt.

De Federal Aviation Administration (FAA) prees de draadloze luchtvaartmaatschappijen die met uitstel instemden en de veiligheidsmaatregelen die zij aanboden. "We kijken ernaar uit om de extra tijd en ruimte te gebruiken om verstoringen van vluchten in verband met deze uitrol van 5G te beperken," zei de FAA.? Eerder op maandag hadden groepen die Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, vliegtuigfabrikanten en luchthavens vertegenwoordigen er bij het Witte Huis op aangedrongen om in te grijpen om het gebruik door draadloze carriers van C-Band spectrum voor 5G, dat de carriers wonnen in een overheidsveiling van $80 miljard, uit te stellen.

Het uitstel kwam nadat de topmannen van AT&T en Verizon zondag een verzoek hadden verworpen om de geplande introductie van de nieuwe draadloze 5G-dienst op 5 januari uit te stellen wegens bezorgdheid over de veiligheid van de luchtvaart, maar aanboden om tijdelijk nieuwe voorzorgsmaatregelen te nemen.

Buttigieg en FAA-chef Steve Dickson hadden AT&T CEO John Stankey en Verizon CEO Hans Vestberg vrijdag gevraagd om een uitstel van maximaal twee weken.

In december waarschuwde de FAA dat interferentie door het geplande gebruik van het draadloze 5G-spectrum een gevaar voor de veiligheid van de luchtvaart vormde en tot omleidingen van vluchten kon leiden. Maar zij had nog geen formele mededelingen gedaan waarin de mogelijke gevolgen verder zouden worden geschetst.

AT&T en Verizon waren in november overeengekomen de commerciële lancering van draadloze C-banddiensten 30 dagen uit te stellen tot 5 januari en tijdelijk enkele voorzorgsmaatregelen te nemen.

Sara Nelson, voorzitster van de Association of Flight Attendants-CWA, die 50.000 stewardessen bij 17 luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, had op Twitter gezegd dat "als medicijnen die aan ziekenhuizen en huizen worden geleverd, vertraging oplopen" Verizon verantwoordelijk zou zijn.

"Als passagiers gestrand zijn, bedank dan @Verizon," zei Nelson. "Hun drijfveer is geld. Onze drijfveer is veiligheid. Het is de zuiverste vorm van winst boven mensen."

De draadloze bedrijven zeiden zondag dat zij gedurende zes maanden geen 5G rond luchthavens zouden uitrollen en zeiden dat dit vergelijkbaar was met de in Frankrijk toegepaste veiligheidsmaatregelen, maar dat zij een bredere beperking van het gebruik van C-Band spectrum hadden afgewezen. Die uitsluitingszone rond luchthavens is niet zo groot als de FAA wil.

De handelsgroep Airlines for America, die American Airlines, FedEx en andere luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, had de Federal Communications Commission gevraagd de uitrol rond veel luchthavens te stoppen, met de waarschuwing dat dagelijks duizenden vluchten zouden kunnen worden verstoord.