American Lithium Corp. heeft een update gegeven over de optimalisatie van het Falchani verwerkingsproces. Deze update is gebaseerd op recent afgerond en lopend testwerk in de Australian Nuclear Science and Technology Organization Laboratories in Sydney, Australië ("ANSTO") in samenwerking met TECMMINE in Lima, Peru.

De unieke vulkanische stijl van lithiummineralisatie in Falchani, gecombineerd met een laag gehalte aan onzuiverheden, zorgt ervoor dat de flowsheet lijkt op meer conventionele mijnbouw-/verwerkingsflowsheets in tegenstelling tot de meeste hardrock lithiumprojecten waarbij concentraten worden geproduceerd en vervolgens naar elders worden verscheept voor verdere raffinage tot producten van hogere kwaliteit. Falchani's flowsheet maakt gebruik van uitloging met warm zwavelzuur en onzuiverheidsverwijdering om ter plekke een zeer zuiver lithiumcarbonaat eindproduct te produceren met een zuiverheid van meer dan 99,5%, doorgaans de drempelwaarde voor batterijkwaliteit LC. Dit draagt bij aan de robuuste economische resultaten, met name de lage bedrijfskosten, die naar voren komen in de oorspronkelijke en onlangs bijgewerkte voorlopige economische beoordelingen ("PEA's") van het bedrijf.

Er zijn geen extra raffinagestappen offshore nodig. De Vennootschap is van mening dat zij het zuurverbruik en de reagentia kosten verder kan verlagen en de productie van LC en zeer economische/strategische nevenproducten kan optimaliseren door een aantal extra beproefde hydrometallurgische verwerkingsstappen in de kern flowsheet te implementeren. Dit werk heeft goede resultaten opgeleverd en de Vennootschap is momenteel van plan om in de tweede helft van 2024 te beginnen met het proefproject voor haar Falchani Project.

HIGHLIGHTS VAN HET LAATSTE PROEFWERK OP FALCHANI FLOW-SHEET: Vermindering van het zwavelzuurverbruik met ongeveer 50% van 480-500 kg per ton (februari 2024 PEA) tot 240 kg/ton verwerkt door gebruik te maken van tegenstroomuitloging en eenvoudige recycling van zuurhoudende stromen in combinatie met optimalisatie van de uitloging. Een lager zuurverbruik/recycling heeft ook tot gevolg dat er aanzienlijk minder reagentia nodig zijn tijdens de uiteindelijke afvalneutralisatie, wat de verwachte bedrijfskosten verder positief beïnvloedt. Potentieel om de flowsheet verder te vereenvoudigen door Solvent Extraction ("SX") toe te passen: Eerste tests met SX hebben aangetoond dat het mogelijk is om lithium met een nog hogere zuiverheidsgraad in een vroeger stadium te scheiden met verwerping van belangrijke onzuiverheden; SX kan verschillende verwerkingsstappen uit de flowsheet verwijderen, wat leidt tot lagere investeringen en een lager verbruik van reagentia; en ANSTO blijft het potentiële gebruik van SX in de flowsheet van Falchani verfijnen/optimaliseren.

Met $5.092/t LC behoren de huidige verwachte bedrijfskosten voor Falchani (februari 2024 PEA) al tot de laagste ter wereld. Recente verbeteringen/optimalisatiestappen en de introductie van bijproducten van hogere kwaliteit zouden de kosten nog aanzienlijk moeten verlagen. Voortdurende verbetering van de specificatie van belangrijke bijproducten; de terugwinning van kaliumsulfaat ("KSOP") is geoptimaliseerd en voldoet aan de parameters van producenten en handelaren van kaliumhoudende meststoffen; ongeveer 40% van de K die beschikbaar is in Falchani's lithiummineralisatie kan worden teruggewonnen als KSOP van hoge kwaliteit; de concentratie van cesiumsulfaat is verbeterd tot ongeveer 20% Cs, de drempel waarbij het een commercieel levensvatbaar bijproduct zou worden. TECMMINE heeft onlangs talrijke aanvullende volledige cyclustests uitgevoerd op de bestaande "lithium-only" flowsheet en blijft zeer zuiver LC produceren met zuiverheden tussen 99,50% - 99,87% LC.