De investeerdersgroep, bekend onder de naam Instituto Ibero-Americano da Empresa, eiste een voorlopige schadevergoeding van 500 miljoen reais ($97 miljoen) van het bedrijf en haar referentieaandeelhouders, volgens een door Reuters ingezien document aan de arbitragekamer van de beurs.

Een rechtbank in Rio heeft het verzoek van Americanas om faillissementsbescherming donderdag ingewilligd, dagen nadat het bedrijf bijna $4 miljard aan inconsistenties in de boekhouding aan het licht had gebracht, wat leidde tot een juridische vete met schuldeisers.

Volgens het op donderdag ingediende document beweert de beleggersgroep dat de aandelen van het bedrijf geprijsd waren op basis van hun financiële verklaringen, waardoor beleggers zich vergist hebben. "De aankoop van aandelen tegen een bepaalde prijs, op elk moment in het verleden, werd uitgevoerd met valse en kunstmatige overwaardering," zeggen ze.

Vorige week nam Americanas Chief Executive Sergio Rial ontslag, minder dan twee weken nadat hij zijn baan had aanvaard, naar aanleiding van de ontdekking van "inconsistenties in de boekhouding" voor een totaalbedrag van 20 miljard reais ($3,87 miljard).

Rial schreef de inconsistenties toe aan verschillen in de boekhoudkundige verwerking van de financiële kosten van bankleningen en schulden bij leveranciers.

De investeerdersgroep die een dossier indiende bij de arbitragecommissie, zei dat private equity-onderneming 3G Capital ook als verantwoordelijke werd genoemd omdat de boekhoudkundige inconsistenties "niet gedurende zoveel jaren konden gebeuren zonder de kennis en stilzwijgende goedkeuring van de belangrijkste aandeelhouders".

3G Capital zei dat het geen directe investeerder is in Americanas, maar gaf geen commentaar op de arbitragezaken.

Jorge Paulo Lemann, Beto Sicupira en Marcel Telles, allen oprichters van 3G Capital, zijn aandeelhouders in Americanas. "Het bestuur en het management zijn gekozen door 3G omdat zij de facto de controlerende aandeelhouders zijn van Americanas," aldus het document.

Americanas reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

($1 = 5,1716 reais)