Critici en rivalen van Alphabet-eenheid Google, Amazon, Apple en Meta vrezen dat de techgiganten met veel geld de nieuwe regels, bekend als de Digital Markets Act (DMA), voor de rechter zullen aanvechten, waardoor toezichthouders worden opgehouden en het proces wordt geblokkeerd.

De DMA bevat een lijst van do's en don'ts voor poortwachters, bedrijven die gegevens en toegang tot hun platforms controleren, en is gericht op de kernactiviteiten en -praktijken van de Amerikaanse techgiganten die volgens de toezichthouders hun dominantie moeten versterken.

Om het voor gebruikers gemakkelijk te maken over te stappen naar rivalen, moeten de bedrijven gebruikers in staat stellen vooraf geïnstalleerde apps te verwijderen, standaardinstellingen te wijzigen, apps en app stores van derden te installeren en zich af te melden voor kerndiensten van het platform.

Kleinere concurrenten zullen mogen samenwerken met de eigen diensten van het dominante bedrijf en hun aanbiedingen promoten en contracten sluiten met hun klanten buiten het platform van de poortwachter om.

Volgens de regels is het poortwachters verboden de gegevens te gebruiken van zakelijke gebruikers met wie zij concurreren, hun diensten en producten op oneerlijke wijze boven hun rivalen te plaatsen of ontwikkelaars van apps te verplichten hun betalingssystemen te gebruiken.

"Het arrest versterkt de hand van de Commissie. Het bevestigt dat de Commissie antitrustprocedures kan gebruiken als achtervang om snelle naleving van de digitale regelgeving, ook bekend als de DMA, af te dwingen", aldus Nicolas Petit, hoogleraar aan het Europees Universitair Instituut.

Een tweeledige aanpak zal de regelgevers helpen, aldus Thomas Hoppner, partner bij advocatenkantoor Hausfeld.

"Zonder effectieve antitrusthandhaving en gerichte wetgeving zullen de kernplatforms van Google onaantastbaar blijven en een belangrijke bron van verstoring van het concurrentieproces online. Deze zaak was slechts het begin, maar een zeer belangrijke eerste stap," zei hij.

EU-wetgever Andreas Schwab zei dat de uitspraak de grondgedachte van de DMA onderstreept.

"Hoewel dit arrest vele jaren te laat komt, verwelkom ik de beslissing van het Gerecht die vandaag de noodzaak bevestigt om dergelijke praktijken te verbieden door middel van specifieke ex ante verplichtingen," zei hij.

"Dit is de tweede strike die Google bijna een jaar na het zusterarrest in de Google Shopping-zaak heeft gekregen, en op dezelfde dag dat de DMA-verordening officieel wordt ondertekend, kunnen we definitief 'game over' verklaren", aldus Schwab.

De Commissie moet er rekening mee houden dat het Hof het op één punt niet eens is met haar argumentatie, aldus Ioannis Kokkoris, hoogleraar aan de Queen Mary University of London.

"De redenering om een deel van de beschikking nietig te verklaren is gebaseerd op het voorgelegde bewijsmateriaal en de AEC-test (as efficient competitor), terwijl het Hof uitdrukkelijk aanvaardt dat het gedrag op zich misbruik oplevert," zei hij.

Met de AEC-test kunnen toezichthouders de kosten en verkoopprijzen van een dominante onderneming onderzoeken om na te gaan of deze onder de kostprijs werkt.

"Dit zal een goede les zijn voor de kwaliteit van de beoordeling die de Commissie zal moeten uitvoeren bij de handhaving van de DMA wanneer het gaat om het onderzoeken van exclusiviteitsgedragingen in pre-installatiezaken," zei hij.