Een nieuwe functie die deze maand stilletjes wordt onthuld op de ontwikkelaarsconferentie van Apple, zal CarPlay-gebruikers in staat stellen om op een app te tikken om naar een pomp te navigeren en rechtstreeks vanaf een scherm in de auto benzine te kopen, waarbij het gebruikelijke proces van het inbrengen of tikken van een creditcard wordt overgeslagen. Details van Apple's demo voor ontwikkelaars zijn nog niet eerder gemeld.

Maar het in Dallas gevestigde HF Sinclair, dat zijn benzine in 1.600 stations in de Verenigde Staten op de markt brengt, vertelde Reuters dat het van plan is de nieuwe CarPlay-technologie te gebruiken en dat het in de komende maanden details zal bekendmaken.

"Wij zijn enthousiast over het idee dat consumenten naar een Sinclair-station kunnen navigeren en brandstof kunnen kopen vanaf het navigatiescherm van hun voertuig," zei Jack Barger, de senior vice-president marketing van het bedrijf.

Brandstof apps zijn slechts de laatste in een aanhoudende push van Apple om het mogelijk te maken om te tikken om te kopen vanaf het navigatiescherm. Het heeft CarPlay al opengesteld voor apps voor parkeren, het opladen van elektrische voertuigen en het bestellen van eten, en het voegt ook rijtaak-apps toe, zoals het loggen van kilometers op zakenreizen.

Brandstof is een grote kostenpost voor autobezitters. De U.S. Energy Information Administration schatte in april dat het gemiddelde huishouden in de V.S. in 2022 ongeveer $2.945 aan benzine zal uitgeven, of ongeveer $455 meer dan vorig jaar.

Apple rekent automakers, ontwikkelaars of gebruikers momenteel niets aan voor CarPlay; het zakelijke belang zet Apple op de voorgrond nu auto's in rollende computers veranderen, zei Horace Dediu, een analist bij Asymco en oprichter van Micromobility Industries. De nieuwe functie zal honderden automodellen raken die al compatibel zijn met CarPlay wanneer Apple dit najaar software-updates uitbrengt.

"Vergeet Apple Car - Apple CarPlay is een grotere deal," zei Dediu. "Het is zeer waarschijnlijk dat het zal schalen naar miljoenen en miljoenen auto's, zo niet honderden miljoenen."

Om de nieuwe CarPlay-functie dit najaar te kunnen gebruiken, moeten iPhone-gebruikers de app van een brandstofmaatschappij op hun telefoon downloaden en betalingsgegevens invoeren om de app in te stellen. Nadat de app is ingesteld, zullen gebruikers op hun navigatiescherm kunnen tikken om een pomp te activeren en te betalen.

"Het is een enorme markt, en de consumenten willen echt de wrijving uit de betalingen halen," zei Donald Frieden, chief executive officer van het in Houston gevestigde P97 Networks, dat het digitale loodgieterswerk maakt dat veel brandstofbedrijven zullen gebruiken om hun apps met auto's te verbinden.

Frieden zei dat hij telefoontjes heeft gehad van oliemaatschappijen die geïnteresseerd zijn om hun apps met CarPlay te laten werken. BP, Shell en Chevron Corp hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar over de vraag of zij van plan zijn hun iPhone-apps met CarPlay te laten werken.

MISLUKTE POGINGEN

De laatste stap van Apple zal waarschijnlijk de spanningen doen toenemen met automakers die hun eigen ambities hebben voor commercie in de auto.

Zo hebben autofabrikanten al eerder geprobeerd - en gefaald - om het kopen van benzine vanuit de auto te populariseren. General Motors Co rolde in 2017 een systeem uit om dat te doen, maar sloot het eerder dit jaar "wegens het verlaten van het bedrijf door een leverancier," vertelde GM aan Reuters in een verklaring.

Behalve apps voor brandstof en andere aankopen, wil Apple CarPlay ook verder uitbreiden tot de rijsystemen van de auto door toegang te krijgen tot gegevens over snelheid en brandstofmeters.

Maar automakers zullen die gegevens waarschijnlijk niet aan Apple overhandigen zonder zelf eisen te stellen in gesprekken die volgens analisten waarschijnlijk al aan de gang zijn.

In een toespraak op de Reuters Automotive Europe conferentie in München op woensdag, zei Mercedes Benz CEO Ola Kaellenius dat het doel van het bedrijf "is om een complete, holistische, Mercedes ervaring te hebben."

Kallenius zei dat Mercedes niet zou proberen om elke categorie app opnieuw uit te vinden, maar dat "bij de interactie met bedrijven die zich in dit digitale domein bevinden ... alles en iedereen die de relevantie van productaansprakelijkheid overschrijdt, zouden wij zeer voorzichtig zijn."