De deal, voor het eerst gemeld door The Verge en bevestigd door een woordvoerder van Snap, zal de eigenaar van foto-messaging app Snapchat helpen zijn weg te banen naar een toekomst waarin AR-brillen alomtegenwoordig zouden kunnen zijn.

Snap, samen met andere tech-reuzen zoals Facebook Inc en Apple Inc, zijn aan het racen om AR-apparaten te bouwen als de volgende technologische grens na de smartphone.

De visie achter AR-brillen is dat het een gebruiker in staat zou kunnen stellen om virtueel routeaanwijzingen voor zich te zien, of bijvoorbeeld informatie te zien over een bezienswaardigheid in hun omgeving.

Snap zei dat het de helft van de 500 miljoen dollar voor WaveOptics zal betalen in aandelen bij de closing, en de andere helft zal worden betaald in contanten of aandelen over twee jaar. Snap is gevestigd in Santa Monica, Californië, terwijl WaveOptics zijn hoofdkantoor heeft in Oxford, Engeland.

Op donderdag onthulde Snap een nieuwe versie van zijn Spectacles-bril, de eerste waarin AR is geïntegreerd met twee ingebouwde camera's, twee luidsprekers en vier microfoons.

De nieuwe Spectacles-bril zal niet aan het publiek worden verkocht en zal alleen beschikbaar zijn voor AR-ontwikkelaars die een aanvraag indienen om de bril te mogen gebruiken.