Arianne Phosphate kondigde aan dat het begonnen is met het werk aan een Prefeasibility Study ("PFS") voor de bouw van een downstream fabriek voor gezuiverd fosforzuur ("PPA") in de regio, die het hoogzuivere fosfaatconcentraat van de onderneming kan omzetten in een afgewerkt PPA-product. Door deze stroomafwaartse integratie na te streven, zal Arianne in staat zijn om verder te gaan dan een producent en verkoper van concentraat en haar geologische voordeel te benutten om een dominante speler te worden op de markten voor hoogzuiver fosfaat, batterijen en speciale producten. Door over te gaan op een volledig verticaal geïntegreerde operatie, zal het bedrijf profiteren van aanzienlijk verbeterde economische resultaten en zal de regio Saguenay zich kunnen vestigen binnen het wereldwijde batterij-ecosysteem.

Volgens de huidige plannen zou de faciliteit de grootste producent buiten China worden en, gezien de zeldzame stollingsnatuur van Arianne's ertslaag, ook zeer kostenconcurrerend moeten zijn. Gezuiverd fosforzuur heeft de afgelopen jaren veel belangstelling gekregen omdat het een belangrijk ingrediënt is in de lithium-ijzer-fosfaatbatterij ("LFP"). Momenteel is de aanvoer van PPA beperkt, vooral buiten China, omdat het van oudsher wordt gebruikt in voedselconserveringsmiddelen en andere industriële toepassingen.

Vandaag de dag vertegenwoordigt de LFP-batterij meer dan 30% van alle batterijen, en veel analisten voorspellen dat het binnen enkele jaren de meest voorkomende van alle batterijchemistries zal zijn. Deze groei in de vraag zal resulteren in de behoefte aan meer PPA-productie, waarbij Benchmark Mineral Intelligence die behoefte voorspelt op +1 miljoen ton extra PPA per jaar; een zeer significante toename ten opzichte van wat er momenteel wereldwijd wordt geproduceerd. Aangezien China momenteel meer dan 90% van alle LFP-batterijen produceert, is het aanbod uit het Westen uiterst beperkt.

De regering van Quebec erkent het belang van en de toegang tot fosfaat en heeft onlangs apatiet, een fosfaathoudend mineraal, op de lijst van kritieke en strategische mineralen geplaatst. Deze stap volgt op andere rechtsgebieden die hetzelfde hebben gedaan, waaronder de Europese Unie. De PFS bestudeert de bouw van een PPA-fabriek in de regio Saguenay in Quebec, op vrachtwagenafstand van de mijn van Arianne en met gemakkelijke toegang tot belangrijke Noord-Amerikaanse batterijknooppunten zoals Bécancour, Quebec, de Amerikaanse "batterijgordel" in het zuidoosten en de Amerikaanse auto-industrie in Michigan en de omliggende staten.

Het project voorziet in de productie van 350.000 ton PPA van batterijkwaliteit, wat van Arianne de grootste producent buiten China zou maken en in staat zou zijn om in een aanzienlijk deel van de Westerse batterijbehoeften te voorzien. Verder zou de fabriek ook meer dan 200.000 ton secundair premium fosforzuur produceren dat gebruikt wordt voor diervoeder en speciale meststoffen. Door de verwachte sluitingen in zowel Noord-Amerika als Europa zal deze secundaire markt sterk onderbezet zijn en Arianne extra economische kansen bieden.