Armadale Capital Plc heeft aangekondigd dat het verdere vooruitgang heeft geboekt op weg naar commerciële productie bij het Mahenge Liandu Project in Tanzania. Dit is een belangrijke strategische ontwikkeling als onderdeel van de lopende plannen om de weg naar commerciële mijnbouwactiviteiten te versnellen. Bovendien neemt de onderneming nota van het verbeterde investeringsklimaat dat meer mogelijkheden biedt voor het aantrekken van ontwikkelingsfinanciering in Tanzania.

Armadale neemt nota van de aanzienlijke vooruitgang die de afgelopen 12 maanden is geboekt bij het naburige Black Rock Resources-project. De Raad van Bestuur heeft de ontwikkeling van de mijnbouwvergunning voor het Mahenge Liandu Project op verschillende fronten versneld, wat gezamenlijk de voortgang naar commerciële mijnbouwactiviteiten bevordert: De Groep gaat door met het verzamelen van de basisgegevens over het milieu die nodig zijn voor de naleving van het mijnbouwcontract en om te helpen bij het ontwerp en de planning van de voorgestelde mijnbouwactiviteiten. Bovendien helpen de basislijngegevens voor temperatuur, druk, wind, maanfase, vochtigheid, zonnestraling, regenval en stroomstromingen de lokale gemeenschap om toegang te krijgen tot regionale weergegevens voor lokale planningsvereisten in de regio Mahenge.

Er zijn plannen voor Geotech-boringen die dit droge seizoen van start gaan, en de locaties zijn nu klaar voor de boorinstallatie. De informatie van het voorgestelde boorprogramma zal het ontwerp van een installatie en een opslagplaats voor de residuen mogelijk maken. Deze informatie zal de gegevens van de proefboringen van vorig jaar versterken.

De logistieke routes voor het product worden verder beoordeeld om de optimale methoden te bepalen om ervoor te zorgen dat het eindproduct tegen het gewenste prijsniveau op de markt komt. Er zijn besprekingen gaande met de regering van Tanzania over het kader voor het eigendom van 16%, waarbij ontwerp-aandeelhoudersovereenkomsten, statuten en een gezamenlijk financieel model ter beoordeling aan beide partijen worden voorgelegd. De Groep zet de besprekingen voort met verschillende potentiële financieringspartners over de schuldfinanciering die nodig is voor de ontwikkeling van het project.

Bovendien is door de aanzienlijk verbeterde fundamenten en voorwaarden van de grafietmarkt de belangstelling toegenomen van belanghebbenden die projectfinanciering op lange termijn kunnen verstrekken. De grafietprijzen zijn verder gestegen door de aanhoudende sterke vraag van de EV-sector, terwijl Benchmark Mineral Intelligence verdere prijsstijgingen ziet als gevolg van een potentieel aanbodtekort in 2023. De huidige prijzen liggen ver boven het niveau dat in de haalbaarheidsstudie van de onderneming is gebruikt.

Het vinden van toekomstige afnamepartners is essentieel om de financiering van het project veilig te stellen. Nu de fundamenten van de wereldwijde grafietmarkt na Covid zijn verbeterd, heeft de Raad van Bestuur opnieuw contact opgenomen met potentiële eindgebruikers in Europa en China. De in maart 2020 afgeronde haalbaarheidsstudie bevestigt het potentieel van Mahenge Liandu als belangrijke leverancier van hoogwaardig grafiet met relatief lage investeringen.

De cashflow voor belastingen van USD 882 miljoen uit de eerste mijnbouwperiode van 17 jaar maakt gebruik van slechts 25% van de grondstof, die in meerdere richtingen open blijft en een aanzienlijke verdere groei biedt; geschatte NCW voor belastingen van USD 358 miljoen en IRR van 91% met ruimte voor verdere positieve verbetering van de economie op korte termijn door de levering van een geoptimaliseerde DFS. Gefaseerde opstart gepland om productie op korte termijn mogelijk te maken met 60.000tpa grafietconcentraat voor de eerste vier jaar (fase 1) en daarna oplopend tot 90.000tpa (fase 2). De kapitaalkosten voor Fase 1 worden geraamd op 38,6 miljoen USD, inclusief een onvoorziene kostenpost van 4,1 miljoen USD of 15% van de totale directe kapitaalkosten.

1,6 jaar terugverdientijd voor fase 1 (na belastingen) op basis van een gemiddelde verkoopprijs van USD 1.179/t. De uitbreiding van fase 2 zal naar verwachting worden gefinancierd uit de cashflow.