Atacama Copper Corporation heeft de uitbreiding van zijn concessies in El Cofre aangekondigd. Atacama Copper heeft, via haar 100% dochteronderneming Cobalt Chile SpA, een bijkomende 1.400 hectaren exploitatieclaims in een hoog anomalisch gebied in kaart gebracht, die toegevoegd worden aan de bestaande 6.228 hectaren exploitatievergunningen, wat het totale aantal vergunningsrechten voor het El Cofre project op 7.628 hectaren brengt. Op korte termijn is de Vennootschap van plan om gedetailleerde geologische karteringen uit te voeren, met inbegrip van geochemische proefboringen op de erkende gemineraliseerde aders en anomalousische gebieden, met inbegrip van de nieuwe vergunde gebieden om de best mogelijke gebieden voor toekomstige boringen te bepalen. Daarnaast zal onderzoek worden verricht met magnetische of IP geofysica om een beter inzicht te krijgen in de ondergrondse ordening op de bovengenoemde terreinen en zal een georiënteerde campagne voor diamantboringen worden opgezet. Verwacht wordt dat deze activiteiten in het tweede halfjaar van 2022 zullen worden gevolgd door boringen. Het El Cofre-project is gecentreerd op 28° 35' S en 71° 07' W, met een gemiddelde hoogte van 800 m boven zeeniveau en ligt ongeveer 10 km ten zuidoosten van de stad Freirina, in de provincie El Huasco, Atacama-regio, Chili. De concessies zijn gemakkelijk bereikbaar via een netwerk van verharde en onverharde wegen. De dichtstbijzijnde grote steden zijn Vallenar, gelegen op 35 km ten oosten van het centrum van de eigendommen en Huasco, 16 km ten noordwesten aan de kust. De geologie van het El Cofre gebied bestaat uit een basement van kwarts-metazandstenen en kwarts-mica schisten van het Chañaral Metamorfisch Complex (Devoon - Vroeg Carboon) dat onderliggend is aan een opeenvolging van mariene, clastische en vulkanische gesteenten uit het Trias tot het Vroeg-Jura tijdperk en ook aan laat-Jura vulkanisch gesteente. Verscheidene intrusieve eenheden van midden Jura tot vroeg Krijt tijdperk doorboren de bovengenoemde eenheden. De meest recente eenheden in de regio zijn fluviatiele, alluviale en litorale niet-geconsolideerde afzettingen van quartaire ouderdom die de vallei van de Huasco-rivier, kleinere kreken en uitlopers bedekken. Een intense deformatiezone, de Infiernillo Shear Zone genaamd, verschijnt in de contactzone tussen de intrusieve eenheden in het oosten en de metasedimentaire eenheid in het westen. Deze structurele zone komt overeen met de continuïteit van het bekende Atacama-kloofsysteem in dit gebied, dat in verband staat met verschillende mijnbouwdistricten langs de trend ervan in Chili. El Cofre is een analoog van het koper-, goud- en kobaltmijndistrict San Juan, dat ten zuidwesten van het noordelijke deel van de El Cofre-concessies ligt. Het San Juan-district was tot het midden van de jaren 1940 de belangrijkste kobaltproducerende regio van Chili. Uit publiek gerapporteerde exploratiemonsters, verkregen uit oude residupalen, kleine mijnontginningen en ontsluitingen uit dit district, blijken kobaltconcentraties tot 1,95% (van 0,001%), Co samen met variabele gehaltes aan koper (7,9% -0,037%), goud (1,1 g/t - 0,1 g/t), zilver (8,8 g/t - 0,5 g/t), nikkel (0,49% - 0,023%) en cadmium (4,7 g/t -0,023 g/t). De historische mijnbouwproductie in El Cofre was beperkt tot kleine artesische ontginningen van aders die in het gebied naar boven kwamen. De exploratie in het gebied is begonnen met International PBX Ventures Ltda. ("IPBX") in de loop van 2009. IPBX heeft geofysisch onderzoek uitgevoerd, waaronder ZTEM-onderzoek vanuit de lucht in het hele gebied en geïnduceerde polariteit (IP) geconcentreerd in de noordelijke sector, samen met geochemische bemonstering van ontsluitingen. Op geselecteerde gemineraliseerde aders en in sommige artesische ontwikkelingsvoorraden vertoonden monsters een aantal hoogwaardige koperwaarden. Uiteindelijk heeft IPBX de concessies verlaten om zijn inspanningen te concentreren op meer geavanceerde projecten. De voormalige eigenaar stak het gebied in 2017. In 2018 werd een geologisch en geochemisch profileringsprogramma uitgevoerd in de noordoostelijke El Cofre-eigendommen. Het profileringswerk bestaat uit 18 profielen, gescheiden door 400 m, met 50 m geochemische bemonstering in elk profiel, in een gebied van 2.700 hectare dat ongeveer 48% van de noordelijke tenements omvat (Fig. 5). De geochemische campagne toont verschillende anomale waarden in koper (Cu), goud (Au), kobalt (Co) en nikkel (Ni). De Cu, Au en Co anomalieën zijn voornamelijk geconcentreerd in de erkende gemineraliseerde structuren, met gemiddelde waarden van 0,34% Cu, 0,29 g/t Au & 73 ppm Co. De maximumwaarden van deze elementen in aders zijn 1,75% Cu, 3,85 g/t Au en 0,03% Co.