Aurora Energy Metals Limited heeft een gedetailleerde update gegeven van de projectactiviteiten met betrekking tot het Aurora Energy Metals Project, dat voor 100% in handen is van de onderneming. Deze activiteiten vinden plaats in Oregon en Nevada. Voorafgaand aan het eerste locatiebezoek van het Aurora management na de beursnotering in mei van dit jaar, werd een desktopbeoordeling gemaakt van alternatieve locaties voor de fabriek en residufaciliteiten van het Aurora Energy Metals Project (AEMP of het Project).

Vroeger, toen het de bedoeling was om alleen uranium te ontginnen, was het de bedoeling om alle infrastructuur dicht bij de afzetting te plaatsen. Nu het project de mogelijkheid biedt om uranium en lithium te produceren (afhankelijk van toekomstige lithiumexploratie), was een andere aanpak nodig om ervoor te zorgen dat potentiële toekomstige minerale bronnen niet worden gesteriliseerd. Na overleg met milieu- en andere technische adviseurs werden tijdens het locatiebezoek in juni verschillende opties geïnspecteerd.

Dit resulteerde in de identificatie van een ideaal, vlak gelegen terrein langs de grens tussen Oregon en Nevada, gelegen in Nevada, op slechts 7 km van de stad McDermitt en ongeveer 12 km over de weg van de Aurora Uranium Deposit. Het ligt op slechts 8 km van de uraniumafzetting, wat de mogelijkheid biedt om een in-pit breekmijn te ontwikkelen die via een pijpleiding of een transportband met een fabriek is verbonden, zodat er geen vrachtwagens meer nodig zijn. De afgesloten Cordero Mine Road loopt door het terrein, evenals een HV-transmissielijn, die wordt gevoed vanuit het nabijgelegen onderstation op minder dan 500 m van de rand van het terrein.

Aurora onderkende de vele voordelen die inherent zijn aan het bezitten van privégrond en heeft de aankoop ervan onlangs afgerond, evenals de aankoop van een apart huis dat centraal gelegen is aan de zuidelijke rand van het terrein. Het terrein met het huis heeft ook een structureel gezonde schuur, is aangesloten op het elektriciteitsnet en heeft een eigen waterput, op slechts 9 km van McDermitt aan de afgesloten Cordero Mine Road en ongeveer 12,5 km over de weg van AEMP. Het huis is een ideale uitvalsbasis voor het komende exploratieprogramma en er wordt al hard gewerkt aan de nodige aanpassingen.

Diamantkern van het boorprogramma van 2011 is al verplaatst van de vorige opslagplaats naar een opslagplaats dicht bij het huis. Aurora wil profiteren van het feit dat waterkracht meer dan de helft van de elektriciteitsproductie in Oregon uitmaakt door een mijnbouwoperatie te ontwerpen met een zo klein mogelijke voetafdruk. Zelfs in het huidige vroege stadium van ontwikkeling kan men zich een grotendeels vrachtwagenloze, emissiearme operatie voorstellen als een echte mijn van de toekomst.

Dit vereist een mijnexploitatie met in-pit-breking en het gebruik van een pijpleiding of een transportband om het erts van de mijn naar de fabriek te vervoeren. Met dit in gedachten moest een transportcorridor worden veiliggesteld en daarom heeft de onderneming ook extra claims uitgezet ten westen en gedeeltelijk ten zuiden van de privégronden en over de grens terug naar het AEMP. Aurora heeft goed nagedacht over wat nodig is om de ontwikkeling van het AEMP, met zijn ligging zo dicht bij uitstekende infrastructuur, te versnellen.

De goed gedefinieerde uraniumafzetting van AEMP geeft het project ook een voorsprong. Hoewel de lithiumcomponent van het project ontegenzeggelijk in een vroeg stadium verkeert, heeft de onderneming al een duidelijk beeld ontwikkeld van hoe de toekomstige operatie eruit moet zien en is zij snel bezig de bouwstenen in een vroeg stadium te plaatsen om de vooruitzichten voor toekomstige ontwikkeling aanzienlijk te verbeteren. Kernpunten: De vergunningbeoordeling voor het 17-holes RC-boorprogramma van fase 1 door DOGAMI is bijna voltooid.

Een aanvraag voor de fase 2 RC- en diamantboorcampagne is ingediend bij de BLM. Beide fasen zijn bedoeld om naar lithium te zoeken en nieuwe boorkern te verkrijgen voor metallurgisch uraniumonderzoek en het Geological Field Team is ter plaatse om de start van het boorprogramma voor te bereiden. Exploratievergunningen in Oregon op federaal land verlopen in twee stappen.

In eerste instantie is goedkeuring van het Bureau of Land Management (de BLM) vereist voordat een aanvraag wordt ingediend bij het Oregon Department of Geology and Mineral Industries (DOGAMI). Bij "Kennisgeving" (een basisniveau) is een maximale verstoring van slechts vijf acres toegestaan en als de verstoring dit niveau dreigt te overschrijden, moet een grondiger Exploratieplan (EPO) worden ingediend. Een EPO, waarvoor doorgaans biologische en culturele/archeologische studies nodig zijn, kan een jaar of langer duren, hoewel er geen beperkingen gelden voor de omvang van de verstoring.

Aurora diende haar kennisgeving begin mei van dit jaar in bij de BLM en kreeg half juni goedkeuring nadat eind mei een inspectie van het terrein had plaatsgevonden. Er zij op gewezen dat DOGAMI de exploratievergunningen op Notice-niveau beperkt tot een gebied van slechts 640 acres (één vierkante mijl), terwijl de BLM die beperking niet kent, wat de ongebruikelijke vorm van het fase 1-boorprogramma van Aurora verklaart. De onderneming heeft kort daarna haar DOGAMI Notice-aanvraag afgerond en het formele beoordelingsproces is begin juli van start gegaan.

Er is regelmatig contact geweest met DOGAMI en andere regelgevende instanties om vragen te beantwoorden en het proces gaat de laatste beoordelingsfase in, waarbij de besprekingen zich richten op de relevante exploitatievoorwaarden van de vergunning. De onderneming heeft de aannemer voor het RC-boorprogramma van fase 1 geïdentificeerd, die pas kan worden ingezet als de DOGAMI-exploratievergunning is ontvangen. Intussen is het geologische veldteam van de onderneming ter plaatse in McDermitt bezig met de laatste voorbereidingen voor het boorprogramma, waaronder de afronding van andere regelingen voor aannemers (zoals downhole logging), logistieke regelingen en de aankoop van materialen die nodig zijn om het programma te voltooien.

De voorbereidingen van het team zorgen ervoor dat de onderneming snel met de boorcampagne kan beginnen zodra de definitieve goedkeuring is ontvangen. Begin augustus diende Aurora haar tweede aanvraag voor een exploratievergunning in bij de BLM, waarin alle resterende RC- en DD-gaten zijn opgenomen die de onderneming in dit stadium van plan is te boren in het boekjaar 2023. Een cultural/heritage clearance van de boorlocaties (drill pads en sumps) is zojuist afgerond en binnenkort wordt een rapport ingediend bij de BLM.

Zodra de goedkeuring van de BLM voor de rest van het programma is verkregen, moeten meerdere aanvragen worden ingediend bij DOGAMI om tegemoet te komen aan de beperking van de omvang tot 640 acre.