B2Gold Corp. heeft een update gegeven over de bouw van het Goose Project, gelegen in het Back River Gold District in Nunavut, Canada, dat 100% eigendom is. B2Gold heeft het Back River Gold District verworven als onderdeel van de overname van Sabina Gold & Silver in april 2023.

De investeringsuitgaven voor de bouw blijven in lijn met de raming van juni 2023 van CAD 800 miljoen: De bijgewerkte kapitaaluitgaven voor de bouw door B2Gold van CAD 800 miljoen, plus een extra CAD 90 miljoen voor het versnellen van de ondergrondse ontwikkeling, blijven in lijn met de laatste schatting van B2Gold per juni 2023. Tot op heden zijn de kapitaaluitgaven in lijn met de verwachtingen van het bedrijf, met een totaal aan contante uitgaven van ongeveer CAD 530 miljoen voor het project tot op heden (door B2Gold en Sabina). Versneld plan voor ondergrondse mijnbouw aangenomen om de gemiddelde goudproductie in de eerste vijf jaar te verhogen tot meer dan 300.000 ounces per jaar: De ondergrondse ontwikkeling bij de Umwelt-afzetting en de open mijnbouw bij de Echoafzetting vorderen.

Het is de bedoeling dat de open groeve Echo vóór de inbedrijfstelling van de procesinstallatie wordt uitgegraven en opgestapeld om opslagcapaciteit voor residuen te creëren. Beton- en staalwerkzaamheden in het fabrieksgebied vorderen voor op schema: De bouw van constructiestaal is begonnen en de bekleding van het gebouw zal binnenkort beginnen. Het bedrijf verwacht dat de kogelmolen in december 2023 op zijn plaats zal staan, wat eerder is dan gepland, waardoor het bouwschema voor de voltooiing van de molen en de eerste goudgieting in het eerste kwartaal van 2025 aanzienlijk wordt vertraagd.

Fase 1 van het accommodatiecomplex is in juli 2023 geopend: Fase 1 van het accommodatiecomplex omvat 310 bedden op de permanente locatie, die samen met de 160 bedden in het bestaande exploratiekamp voor de nodige accommodatie zorgen om de versnelde bouw-, mijnbouw- en exploratieactiviteiten te ondersteunen. Grondwerkzaamheden die nodig zijn om de landingsbaan uit te breiden, moeten in september 2023 voltooid zijn: De geplande uitbreiding van de landingsbaan tot 5.000 voet zal het mogelijk maken dat passagiersvliegtuigen met een grote capaciteit en volgeladen kunnen landen op het Goose Project tijdens de bouwcampagne van 2024. De voorbereidingen voor de ijswegen in de winter zijn in volle gang: Het Request for Proposal-proces voor de selectie van de aannemer van de winterijsweg is afgesloten en er wordt verwacht dat er voor eind september een beslissing wordt genomen.

De aannemer zal worden geleid door het ervaren ijswegenbouwteam van B2Gold. De uitvoeringsstrategie voor het ijswegenseizoen van 2024 omvat een vroegere start van de wegenbouw dan voorgaande jaren, wat bijdraagt aan het verminderen van de risico's van het vrachtwagenseizoen. Bovendien zal de aanleg van de ijsweg vanuit het midden beginnen en in elke richting naar buiten werken, waardoor de ijsweg eerder klaar zou moeten zijn dan in voorgaande seizoenen.

Tot nu toe is er in 2023 11.000 meter geboord in 44 boorgaten bij Back River: Het boorprogramma op het Goose Project is gericht op het testen van de Umwelt- en Llama-afzettingen beneden de afzetting voor bevestiging en uitbreiding van de afzetting, en op verschillende regionale doelen. Het boorprogramma loopt naar verwachting tot december 2023. Op 23 juni 2023 kondigde de onderneming een initiële schatting aan van CAD 800 miljoen voor bouwuitgaven, wat in lijn was met de verwachtingen van B2Gold sinds de aankondiging van de overname van Sabina en waarin de veranderingen in de reikwijdte om het Goose Project verder te optimaliseren en de inflatie in de industrie tot uiting komen.

B2Gold heeft het bouwbudget bijgewerkt om de risico's van het project te verminderen en een betrouwbare mijn met lage operationele kosten voor het arctische gebied te bouwen. Daarnaast heeft het bedrijf besloten om de ondergrondse mijnbouw te versnellen om de jaarlijkse goudproductie in de eerste vijf jaar van het mijnplan te verhogen, wat de ontginning van de volledige Umwelt-kroonpijler inhoudt. De kosten om de ondergrondse mijnbouw te versnellen worden geschat op een extra CAD 90 miljoen voor een totale projectuitgave van CAD 890 miljoen.

De aankoop van materialen en voorraden die nodig zijn om de bouwcampagne van 2024 te ondersteunen, is voltooid en alle materialen zijn geleverd aan de havens voor de zeescheepvaart van 2023. Na de aankoop van Sabina werd de Marine Laydown Area (?MLA?) in Bathurst Inlet, Nunavut gereorganiseerd om zoveel mogelijk ruimte te hebben voor de 2023 zeescheepvaart die momenteel aan de gang is. Daarnaast werd de opslagruimte voor brandstoftanks in de MLA vergroot om meer opslagruimte te creëren.

Het MLA heeft een kamp voor ongeveer 70 personen, een landingsbaan en heliport van 3.000 voet en meer dan 65.000 meter2 aan buitenopslagruimte. De 2023 sealift is momenteel aan de gang met een verwacht transportvolume van 70.000 kubieke meter droge lading en 24.000.000 liter arctische dieselbrandstof. Op 31 augustus 2023 heeft het MLA de eerste twee schepen en drie binnenvaartschepen ontvangen voor het lossen als onderdeel van de 2023 zeehondenvracht, met nog vier schepen onderweg die materiaal naar het MLA vervoeren vanuit havens over de hele wereld.

Fase 1 van het accommodatiecomplex werd in juli 2023 geopend, inclusief slaapvertrekken, kantoorruimte, medisch centrum, gymzaal, keukens en waterzuivering. Fase 1 van het accommodatiecomplex omvat 310 bedden op de permanente locatie, die samen met de 160 bedden in het bestaande exploratiekamp voor de nodige accommodatie zorgen om de versnelde bouw-, mijnbouw- en exploratieactiviteiten te ondersteunen, zodat het project op tijd kan worden voltooid. Fase 2 van het accommodatiecomplex zal het permanente kamp verder uitbreiden.

De materialen van fase 2 zijn al aangekomen bij het MLA en zijn klaar voor transport naar de locatie van het Goose Project en zullen vóór het zomerbouwseizoen van 2024 in het complex worden geïntegreerd. Beton- en staalwerkzaamheden in het fabrieksgebied liggen voor op schema. De eerste betonstorting werd voltooid in juli 2023, en ongeveer 30% van de betonnen funderingen en pads voor 2023 waren klaar in het fabrieksgebied, het energiehuis en de vrachtwagenwerkplaats op 31 augustus 2023.

Meer dan 2.000.000 kilo constructiestaal en ongeveer 500.000 kilo plaatstaal is ter plaatse aangekomen. De montage van het constructiestaal voor het fabrieksgedeelte, het energiehuis en de vrachtwagenwerkplaats is begonnen en de bekleding zal op korte termijn beginnen. Door deze gebouwen te omhullen, kan het werk tijdens de koudere maanden doorgaan en op schema blijven.

Bovendien wordt verwacht dat de kogelmolen in december 2023 op zijn plaats zal staan, eerder dan gepland, waardoor de focus voor het begin van 2024 kan worden verlegd naar de pijpleidingen. Winterijsweg De 163 kilometer lange winterijsweg tussen MLA en het Goose Project zal tussen februari en eind april in bedrijf zijn, afhankelijk van de temperaturen. In 2023 werden meer dan 800 ladingen langs de ijsweg voltooid.

De werkzaamheden aan de ijsweg zullen naar verwachting in december 2023 beginnen. De aanleg van de ijsweg zal vanuit het midden beginnen en in elke richting naar buiten werken, zodat het grootste deel van de weg klaar is voordat het zee-ijs bevriest, aangezien het zee-ijs het laatst bevriest. Door deze bouwstrategie zou de ijsweg eerder klaar moeten zijn dan in voorgaande seizoenen.