De twee banken, alsmede bankiers van twee andere leden van de Vereniging van Banken in Libanon (ABL) die anoniem wensten te spreken wegens de gevoeligheid van de zaak, zeiden dat zij niet wisten dat de brief namens de ABL werd verzonden.

Hun bezwaar tegen de inhoud van de brief brengt groeiende scheuringen aan het licht in de vereniging, die meer dan 50 banken als leden telt.

De overeenkomst op stafniveau (SLA) tussen het IMF en Libanon voorzag in een financiering van 3 miljard dollar over vier jaar om het land te helpen zich te herstellen van een financiële ineenstorting waardoor de munteenheid meer dan 90% van zijn waarde verloor en de meeste mensen arm werden.

In een brief van 21 juni aan het IMF zei het financiële adviesbureau Decision Boundaries dat zijn cliënt, de ABL, "zeer ernstige bedenkingen heeft bij de recente SLA", waarvan het zei dat delen "de economie van Libanon waarschijnlijk verder zullen schaden, waarschijnlijk op onherstelbare wijze". Zij zei dat de uitvoering van de SLA "onwettig" zou zijn.

Een woordvoerder van ABL bevestigde dat de brief namens de vereniging was verzonden, maar antwoordde niet onmiddellijk op vragen over hoe het besluit om de brief te verzenden was genomen.

Audi, de grootste bank van Libanon, is "niet op de hoogte gebracht van en heeft de inhoud van de brief aan het IMF van een adviseur van de ABL van 21 juni 2022 niet goedgekeurd", zei zij in een verklaring aan Reuters.

"In feite erkennen zij dat de enige uitweg uit de acute crisis van Libanon een IMF-programma is, dat onverwijld moet worden uitgevoerd om verdere onomkeerbare waardevernietiging te voorkomen," aldus de verklaring van de bank.

Zij merkte op dat de bank "belangrijke bedenkingen heeft om ervoor te zorgen dat het plan uitvoerbaar, eerlijk en duurzaam is. De voorgestelde wijzigingen, die nog steeds in overeenstemming zijn met de IMF-beginselen, worden doorgegeven aan de betrokken partijen".

"ACHTER GESLOTEN DEUREN

Al-Mawarid Bank was "niet op de hoogte" van de brief en was niet uitgenodigd voor vergaderingen om de brief te bespreken, vertelde voorzitter Marwan Kheireddine aan Reuters.

"Het is belachelijk dat dit achter gesloten deuren gebeurt," zei Kheireddine, eraan toevoegend dat de brief het deed lijken alsof de banken "in ontkenning" waren over het feit dat zij "deel van de oplossing moesten zijn en moesten aanvaarden om bepaalde verliezen te dragen".

"De brief is opgesteld zonder raadpleging van enig ander ABL-lid. Het is een verdomd schandaal," zei een van de bankiers.

"Wij zijn er nogal ontdaan over," zei een ander.

In het regeringsplan van Libanon was gevraagd dat de banken als eersten de verliezen van de financiële sector zouden dragen, die op 70 miljard dollar worden geschat. In plaats daarvan werd de Libanese staat in de brief opgeroepen om het gat te dichten door staatsactiva te gebruiken, tientallen miljarden aan harde-valutadeposito's om te zetten in Libanese ponden en ook Libanon's ongeveer $15 miljard aan goudreserves te gebruiken.

"Ik hoor stemmen - ook binnen ABL - die voorstellen om ons goud te gebruiken om depositohouders te betalen... Blijf van het goud af, of u het nu verkoopt, verpandt of in financiële constructie brengt. Niet. Raak. Het. Goud," zei Michel Accad, CEO van Bankmed, woensdag in een tweet.