Gekleed in een blauwe jumpsuit en bungelend aan de zijkant van een wolkenkrabber 1.200 voet boven New York City, spoorde miljardair Richard Branson kijkers vorige week op Twitter aan om het leven ten volle te leven en nieuwe dingen te proberen.

Als oprichter van ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic behoort Branson tot een klein handjevol zeer vermogende ondernemers die de grenzen van exploratie en ervaringen opzoeken. Branson en de Virgin Group gaven niet direct commentaar op de risico's van ruimtetoerisme.

Sommige miljardairs zijn de ruimte in geracet, zoals Branson en Amazon-oprichter Jeff Bezos. Andere rijke reizigers reisden met een duikboot om het wrak van de Titanic te verkennen. Vijf van hen verloren vorige week het leven. Maar de meeste zeer rijke mensen willen een minder extreme, maar exclusieve ervaring, volgens Wall Street investeerders, bankiers, advocaten en mensen die exotische vakanties willen verkopen.

"Ons publiek heeft al toegang tot luxe hotels, wat zij willen is een andere ervaring en persoonlijke ontwikkeling, zei Alexandre Cymbalista, directeur van het Braziliaanse reisbureau Latitudes Viagens.

Zijn reizen zijn voorzien van een fotograaf om de gebeurtenis vast te leggen en een dokter voor onmiddellijke eerste hulp.

Geoffrey Kent, oprichter van de 61 jaar oude luxe touroperator Abercrombie & Kent, besteedt meer dan een jaar aan het plannen van reizen op maat, variërend van safari's in Botswana tot trektochten door de Himalaya.

Voor $250.000 tot $300.000 per reis heeft Kent soms ongebruikelijke verzoeken, waaronder het helpen van een Saoedische prins bij het vervullen van zijn droom om met een vliegtuig op en van een vliegdekschip te vliegen.

Maar Kent zei dat bepaalde manieren van reizen te riskant waren.

In het kielzog van de bloeiende aandelenmarkten en ondernemers die familiebedrijven verzilveren, groeit het aantal miljonairs. Credit Suisse zei bijvoorbeeld dat het aantal mensen met een vermogen van meer dan $50 miljoen tussen 2019 en 2021 met meer dan 50% zal toenemen. En Capgemini, een bedrijf dat diensten verleent op het gebied van informatietechnologie en consulting, schat dat er wereldwijd 210.000 mensen zijn met een nettowaarde van meer dan $30 miljoen.

Naarmate de portefeuilles groeien, neemt ook de vraag naar ervaringen toe - van een verblijf in hoogwaardige tenten in wildreservaten in Afrika, toegang tot een Sothebys-veilingmeester die de trends in horloges uitlegt tot het bekijken van wereldberoemde kunst, zonder de drukte.

SPECIALE TOEGANG

Goldman Sachs, bijvoorbeeld, biedt haar klanten met de hoogste nettowaarde reizen aan rond de Art Basel-beurs in Miami, georganiseerd door de interne kunstexpert Monica Heslington, die aan het hoofd staat van de family office kunst- en verzamelstrategie, volgens een bron die bekend is met de situatie.

Een woordvoerder van Goldman zei dat haar klanten vorig jaar naar een evenement gingen dat zich richtte op verschillende kunstenaars in residentie in het Rubell Museum in Miami als onderdeel van Art Basel.

Bank of America is een partnerschap aangegaan met luxe reisbureau Indagare om mensen met een vermogen van meer dan $50 miljoen te helpen. Bank of America gaf niet onmiddellijk commentaar.

Melissa Biggs Bradley, de directeur van Indagare, verwacht dit jaar ongeveer 1.000 reizigers te hebben. Voor ongeveer $20.000 biedt Indagare een driedaags verblijf in een boetiekhotel in Modena dat eigendom is van de Italiaanse restaurateur Massimo Bottura, gecombineerd met een bezoek aan het hoofdkantoor van Ferrari en de kans om testritten te maken in de auto's.

Reizen naar de Zuid- en Noordpool zijn in de mode, evenals afgelegen plaatsen zoals Mongolië voor adelaarjacht met nomadenstammen, zei ze.

LAGER RISICO

Terwijl ondernemers en geldbeheerders hobby's nastreven, sommige gevaarlijker dan andere, hebben sommige beleggers hun bezorgdheid geuit over de risico's en gezegd dat ze misschien zelfs geld zouden terugtrekken als een fondsbeheerder bijvoorbeeld doodsverachtende toeren uithaalt.

Acht jaar geleden organiseerden de miljardair Bill Ackman en zijn studievriend en collega-fondsbeheerder Whitney Tilson twee dozijn fondsbeheerders en anderen om deel te nemen aan een slopend trainingskamp onder leiding van voormalige Navy SEALS.

De mannen dobberden in natte pakken in de koude Stille Oceaan, wierpen zich in boten in de branding en voerden fysieke uithoudingstests uit op het strand in Californië, volgens verschillende mensen die aan de reis deelnamen.

De ervaring was zo veeleisend dat de vader van Ackman zijn bezorgdheid uitsprak over de voorgenomen reis, niet voor zijn zoon maar voor een andere fondsmanager die zich had opgegeven om mee te gaan. Alle mannen keerden veilig terug om over de ervaring te vertellen.

Tilson en Ackman weigerden commentaar te geven.

Een persoon die bekend was met die excursie zei dat het waarschijnlijk niet meer zou gebeuren, deels omdat het zo'n potentieel riskante onderneming was.