De Amerikaanse economie vertoont tekenen van sterker dan verwachte groei, waarbij Californië een strategisch belangrijke markt is, aldus het hoofd van Bank of Montreal, die snel heeft uitgebreid in haar zuiderburen.

CEO Darryl White, die aandeelhouders toesprak op de jaarvergadering van de bank, zei dat de bank goed gepositioneerd was om klanten te bedienen tussen de Amerikaanse en Canadese economieën in een verschuivend mondiaal landschap.

BMO, op basis van marktkapitalisatie de op twee na grootste bank van Canada, haalt ongeveer een derde van haar inkomsten uit de Verenigde Staten na de overname van Bank of the West ter waarde van $16,3 miljard vorig jaar, de grootste deal ooit in de geschiedenis van het Canadese bankwezen.

Hij zei dat handel en investeringen tussen Canada en de VS essentieel zijn voor het economisch concurrentievermogen en merkte op dat het een van de grootste bilaterale handelsrelaties ter wereld is.

"De relatie is aanzienlijk. Als je het Grote Merengebied alleen al zou meetellen, zou het de op twee na grootste economie ter wereld zijn, bijna gelijk aan die van Japan en Duitsland samen, en de regio biedt werk aan ongeveer een derde van de gecombineerde Amerikaanse en Canadese beroepsbevolking," zei hij.

"Voeg daar Californië aan toe, een economie die bijna twee keer zo groot is als die van Canada, en u kunt zien welke wereldwijde impact dit Noord-Zuidpartnerschap heeft."

Canadese banken zijn steeds vaker op zoek naar mogelijkheden om ten zuiden van de grens of in andere delen van de wereld uit te breiden, omdat de mogelijkheden in eigen land beperkt zijn in een verzadigde markt.

White waarschuwde voor een hoger-voor-langer-renteklimaat als de leenkosten hoog blijven en de vraag afneemt. Maar wanneer de rente begint te dalen, zou de markt een "nieuw normaal klimaat kunnen zien, een omgeving met fundamenteel andere kenmerken dan die van de afgelopen twee decennia," zei hij.