LUDWIGSHAFEN (dpa-AFX) - BASF, 's werelds grootste chemiebedrijf, krijgt een nieuwe CEO: Markus Kamieth (53), hoofd Azië, vervangt Martin Brudermüller, die het bedrijf jarenlang heeft geleid, na de jaarvergadering van het in Ludwigshafen gevestigde DAX-genoteerde bedrijf in april 2024. Het vertrek van de 62-jarige was al enige tijd duidelijk. De aandelenkoers stond woensdag stil na de laatste winst.

Kamieth werd, samen met het vorige hoofd technologie Melanie Maas-Brunner, al beschouwd als de favoriet voor de positie van CEO. Maas-Brunner zal haar contract, dat eind januari 2024 afloopt, echter niet verlengen, maakte BASF woensdag bekend.

Kamieth, die een doctoraat in de scheikunde heeft, combineert strategische visie met operationele implementatiekracht en zal een nieuwe impuls geven aan de bedrijven en teams bij BASF, zei voorzitter Kurt Bock van de Raad van Commissarissen over de toekomstige sterke man bij de chemiereus. De manager heeft uitstekende resultaten behaald voor BASF tijdens zijn vele professionele functies in Duitsland, de VS en Azië.

Nieuwe baas staat voor grote taken

De Azië-expert neemt het chemiebedrijf over in woelig water. Net als de hele wereldwijde chemische industrie heeft BAFF te lijden onder de zwakke vraag en de stijging van de energieprijzen - de Groep is de grootste industriële gasverbruiker in dit land. De omzet en het bedrijfsresultaat van de Groep daalden aanzienlijk in het derde kwartaal. Er werd zelfs verlies geleden door problemen bij de olie- en gasdochter Wintershall.

Het management wil de neerwaartse trend stoppen door de kosten af te remmen, investeringen terug te schroeven en voorraden te verminderen. BASF heeft al aangekondigd wereldwijd 2600 banen te schrappen, waarvan bijna tweederde in Duitsland. Op het hoofdkantoor in Ludwigshafen sluit het bedrijf verschillende chemische fabrieken vanwege de hoge energieprijzen. Volgens eerdere informatie zullen nog eens 700 banen in de productie getroffen worden. Onlangs kondigde BASF ook aan dat het zijn activiteiten op het gebied van landbouwchemicaliën en batterijmaterialen zou afstoten.

Koers China al enige tijd bekritiseerd

Brudermüller, die nog steeds voorzitter is van de Raad van Bestuur, heeft altijd verwezen naar de steeds moeilijkere omstandigheden in Europa als hij het had over de crisis in de industrie. Hij klaagde herhaaldelijk over dure energie en te veel regelgeving. Het bedrijf zal niet alleen in China en de VS blijven investeren, maar ook in Europa. Het chemiebedrijf maakt zich echter steeds meer zorgen over de binnenlandse markt.

Met miljardeninvesteringen wordt China gezien als de groeimarkt van de toekomst voor 's werelds grootste chemiebedrijf. Ongeveer de helft van de wereldwijde verkoop van chemicaliën wordt daar al gegenereerd. BASF investeert tot tien miljard euro in de nieuwe vestiging van Zhanjiang Verbund in de Zuid-Chinese provincie Guangdong. Het moet de op twee na grootste productievestiging van BASF ter wereld worden, na Ludwigshafen en Antwerpen. Critici waarschuwen echter al enige tijd dat BASF zich na de dure afschrijvingen in Rusland opnieuw afhankelijk maakt van een autocratisch regime.

Brudermüller, die sinds 2018 CEO is van BASF en sinds 2006 lid van de Raad van Bestuur, kondigde op de laatste aandeelhoudersvergadering van de chemiereus aan dat het bedrijf zijn zeer winstgevende groei in China wil voortzetten. Aangezien Markus Kamieth, een bewezen Azië-expert, bij BASF aan het roer komt als CEO, is een koerswijziging niet te verwachten.

Brudermüller verhuist naar Mercedes-Benz

Tijdens de vergadering van de raad van commissarissen is ook besloten dat Katja Scharpwinkel vanaf februari lid wordt van de raad van bestuur en directeur arbeid bij BASF. De 54-jarige volgt Maas-Brunner op, die zich aan nieuwe taken wil wijden. Anup Kothari is ook benoemd tot lid van de raad van bestuur van BASF vanaf maart volgend jaar. Brudermüller zal na zijn vertrek in het voorjaar de functie van voorzitter van de raad van commissarissen van Mercedes-Benz overnemen.

De Ondernemingsraad van BASF verwelkomde de aankondiging van de wisseling van bestuursvoorzitter voor Kerstmis. "Vooral in kritieke tijden is het belangrijk dat verantwoordelijkheden worden verduidelijkt en dat er geen vacuüm ontstaat," zei voorzitter Sinischa Horvat. De toekomstige Raad van Bestuur staat voor enorme uitdagingen. "Het gaat vooral om de sociaalecologische transformatie en de toekomstige levensvatbaarheid van Europa en Ludwigshafen in het bijzonder."/glb/stwe/als/DP/jha