MUNICH (dpa-AFX) - De Baywa Group, die miljarden schulden heeft, heeft een herstructureringsexpert aan boord gehaald. Het deskundigenadvies is bedoeld om de "gespannen financiële situatie" te verbeteren, zo maakte het in München gevestigde landbouwhandels- en energiebedrijf vrijdagavond na sluiting van de handel bekend. Tegelijkertijd sprak de Raad van Bestuur het optimisme uit dat het in staat zou zijn om de financiële situatie duurzaam te versterken dankzij "constructieve gesprekken met de financieringspartners" en de ingevoerde maatregelen. Een groot probleem is de sterke stijging van de rentebetalingen op de leningen sinds 2021. De aandelenkoers daalde maandag.

In de vroege handel daalde het aandeel, dat genoteerd staat aan de small-cap index SDax, met ongeveer een derde. Het had de afgelopen maanden al veel waarde verloren: sinds het begin van het jaar was het vóór het weekend al met meer dan een kwart gedaald, wat nu is opgelopen tot meer dan de helft.

Tijdens de Algemene Vergadering van Aandeelhouders vier weken geleden zei CEO Marcus Pollinger dat hij uit de crisis wilde komen door kosten te besparen en onrendabele activiteiten te verkopen. De Raad van Bestuur wil onder andere de zonnehandel verkopen. Dit was al gepland voor 2023, maar de Raad van Bestuur kon geen koper vinden die bereid was om de vereiste prijs te betalen. De digitale technologiehandel voor boeren is al verkocht.

CEO Pollinger wil ook banen schrappen, hoewel hij de omvang van de inkrimping nog niet heeft gespecificeerd. In de bouwdivisie overweegt het management werktijdverkorting. Baywa heeft momenteel ruim 24.000 werknemers.

De manager beloofde de aandeelhouders een "transformatieproces" na het verliesgevende jaar 2023 en een aanzienlijk beter resultaat in het lopende jaar. "Elke eenheid moet in de toekomst winstgevend zijn," zei Pollinger. Hij gaf echter ook aan dat er halverwege het jaar nog geen ommekeer ten goede te verwachten valt: "Daarom kan de eerste helft van het jaar nog niet staan voor de gewenste opleving".

Aandeelhouders uitten scherpe kritiek op de ontwikkeling van het bedrijf, zowel van verenigingen als van individuele aandeelhouders. Ze keurden echter het voorstel van Baywa goed om voor 2023 geen dividend uit te keren.

In februari 2023 vierde Baywa haar 100e verjaardag met een groots gala - en eindigde het jubileumjaar met een nettoverlies van €93 miljoen. In het eerste kwartaal van het lopende jaar gleed Baywa nog dieper in het rood met een verlies van €108 miljoen.

Hoewel de eerste drie maanden traditioneel zwak zijn bij Baywa, waren er in voorgaande jaren geen verliezen aan het begin van het jaar. Nu drukken de langlopende en kortlopende schulden van in totaal bijna 5,6 miljard euro op het bedrijf.

Het grootste deel van deze schulden dateert uit de periode van de langjarige CEO Klaus Josef Lutz, die de groep, die voorheen beperkt was tot de handel in landbouwproducten, tot het voorjaar van 2023 leidde. De manager breidde vrijwel over de hele wereld uit op krediet. Lutz bouwde vooral de hernieuwbare energiesector op als tweede pijler van de groep en deed ook overnames in de landbouwhandel.

Na zijn vertrek als CEO van Baywa in 2023 werd Lutz direct voorzitter van de Raad van Commissarissen. Hij legde deze functie echter begin dit jaar neer na interne geschillen. Zijn opvolger aan de top van de Groep is echter geen Baywa-nieuweling die de problemen alleen maar geërfd zou hebben: Pollinger is sinds eind 2018 lid van de Raad van Bestuur.

Helaas voor Baywa ging de toename van de schulden hand in hand met de snelle stijging van de rentetarieven op leningen sinds 2022. De rentelast was de belangrijkste oorzaak van de verliezen, aangezien Baywa in de operationele activiteiten in de zwarte cijfers stond.

De drukkende rentelast is echter niet het enige probleem: een aanzienlijk deel van de schuld is gebundeld in een syndicaatslening met een kader van maximaal €2 miljard, waarvan Baywa eind 2023 €1,4 miljard had gebruikt, zoals te lezen is in het jaarverslag van 2023. De klok tikt door: De gesyndiceerde lening loopt af in september 2025.

Het bedrijf maakte aanvankelijk niet bekend wie de aangestelde deskundige is en tegen wanneer het herstructureringsrapport beschikbaar zou moeten zijn./he/cho/lew/men/mis